Semerbak Pesona dari Bengkulu Pelosok Hingga New York

VOA –

Sebuah taman konservasi sederhana dibangun di desa Tebat Monok, Kepahiang, sekitar 50 kilometer dari ibu kota provinsi Bengkulu. Di lahan seluas sekitar 3 hektare itu, terhampar berbagai jenis tanaman bunga bangkai atau Amorphophallus. Pemiliknya adalah Holidin, yang bersama 6 saudaranya jatuh cinta dan menyatukan tekad untuk melestarikan bunga raksasa dengan bau tak sedap itu.

Di Bengkulu, bunga bangkai disebut dengan nama kibut, sedangkan secara nasional tumbuhan ini dikenal sebagai titan arum.

Holidin awalnya adalah warga Kabupaten Seluma, Bengkulu yang kemudian pindah ke Kepahiang. Mereka datang sekitar tahun 80-an, ketika kondisi alam masih terjaga.

“Ketika lebih kurang 3 tahun kami ada di kabupaten Kepahiang, ternyata ada banyak pembukaan alam secara liar oleh masyarakat, kemudian ada juga illegal logging. Jadi kami anggap ini memprihatinkan,” papar Holidin.

Tergerak oleh ancaman yang diterima bunga bangkai oleh ulah manusia, Holidin memulai sendiri upaya konservasi itu pada 1998. Tidak ada yang mengajarinya ilmu merawat dan melestarikan flora semacam itu, semua didasarkan pada pengalaman berinteraksi langsung dengan alam.

“Kalau memang tidak ada kepedulian dari kita-kita yang punya kepedulian, maka ke depan ini akan hilang dan punah, karena pembukaan lahan secara liar di habitat aslinya. Setelah membuka lahan, masyarakat memakai herbisida, itu membuat mati umbinya. Umbinya akan membusuk semua kena herbisida,” jelasnya.

Bukan hanya melakukan konservasi, Holidin juga aktif mengajak masyarakat Bengkulu untuk melestarikan bunga bangkai. Di acara-acara kampung misalnya, dia rutin memanfaatkan waktu untuk meyakinkan warga tentang pentingnya flora ini bagi lingkungan. Taman konservasi yang dibangun dengan biaya sendiri, hanya salah satu bukti komitmen Holidin dan keluarga dalam upaya ini.

Apa itu Amorphophallus

Faktor umbi dalam pelestarian bunga bangkai memang penting, seperti dipaparkan Holidin sebelumnya. Bunga bangkai memiliki umbi yang digunakan sebagai sarana budidaya. Umbi ini akan tumbuh menjadi tanaman dengan daun-daun cukup lebar dan batang yang tinggi. setelah tiba waktunya, dia akan layu dan seolah mati. Tetapi ini merupakan fase antara, karena setelah itu akan muncul bunga besar dari titik di mana pohon itu tumbuh. Butuh waktu bertahun-tahun, bisa mencapai 10 tahun, dari umbi ditanam hingga pertama kali muncul bunga bangkai. Setelah sekali mekar dan kemudian layu, bunga akan kembali mekar dalam jangka 2-3 tahun kemudian.

Amorphophallus adalah nama genus untuk tumbuhan dari famili talas-talasan ini. Ada sekitar 200 spesies dari genus ini, dengan Indonesia memiliki setidaknya 25 spesies, 18 di antaranya endemik. Ada 8 spesies di wilayah Sumatra dengan persebaran yang terbatas, dan Bengkulu menjadi daerah yang paling identik dengan bunga bangkai. Sementara di Jawa ada 5 spesies endemik, di Kalimantan ada 3, dan 1 spesies endemik di Sulawesi. Bunga ini biasanya tumbuh di hutan hujan daratan rendah tropis, dan sedikit di subtropis.

Setidaknya ada dua bunga bangkai raksasa yang cukup dikenal dari genus ini, yaitu Amorphophallus titanum dan Amorphophallus gigas. Titanum memiliki ukuran bunga sangat besar dan tinggi, bisa mencapai tinggi 3 meter dengan diameter hampir 2 meter. Sementara gigas memiliki ciri tangkai yang panjang antara permukaan tanah dan bunga itu sendiri.

Menurut Sofian, koordinator Komunitas Peduli Puspa Langka (KPPL) Bengkulu, bunga ini memiliki dua fase hidup.

“Semua jenis bunga bangkai mengalami 2 fase kehidupan, pertama fase vegetatif muncul daun dan batang dulu. Ketika dalam fase vegetatif ini kandungannya sudah cukup, dia akan beralih ke fase generatif, munculnya tunas bunga,” ujar dia.

Hingga saat ini, di Bengkulu khususnya dan Sumatera secara umum, masih cukup banyak ditemukan bunga bangkai mekar di habitat aslinya, di hutan-hutan. Bunga yang sering dianggap memiliki bau seperti aroma kaos kaki ini telah ditetapkan secara nasional melalui sebuah keputusan menteri pada 1989, sebagai flora identitas Bengkulu.

“Ini termasuk tanaman liar, khususnya di hutan hujan tropis. Dia tumbuh baik di lingkungan yang lembab, tidak terkena sinar matahari langsung,” ujar Sofian.

Seperti yang disampaikan Holidin, bunga bangkai bisa dibudidayakan melalui umbinya. Karena itulah, di alam liar umbi menjadi faktor penting untuk dilestarikan. Sofian menegaskan, selama umbinya terawat dengan baik, tumbuhan ini akan terus berbunga di tempat itu lagi.

“Asal tidak diganggu, tidak dipecah-pecah. Dia akan menjalani fase vegetatif lagi atau fase berdaun setelah mekar,” kata Sofian.

Sofian memaparkan, dari bentuk umbi kecil hingga muncul bunga, tumbuhan ini memerlukan waktu 4-5 tahun hingga mengeluarkan bunga untuk pertama kalinya. Bunga ini akan mekar sempurna selama 1 hari, kemudian perlahan layu dalam rentang waktu satu pekan. Setelah itu akan membutuhkan waktu 1-2 tahun untuk bisa berbunga kembali. Karena jarak waktu yang cukup lama itulah, bunga bangkai menjadi sangat berharga dan layak untuk ditunggu.

Bunga bangkai yang dibudidayakan, mungkin membutuhkan waktu lebih panjang untuk sampai ke fase berbunga, dibandingkan dengan mereka yang tumbuh di habitat aslinya. Begitu juga, ukuran mekar sempurna bunga bangkai di habitat asli, jauh lebih besar daripada tumbuhan yang dibudidayakan.

“Januari dan Februari biasanya menjadi periode paling banyak bagi bunga bangkai untuk mekar. Di Hutan Lindung Boven Lais, Desember 2024 lalu, ada yang mekar dengan tinggi mencapai 3 meter,” tambah Sofian.

“Kalau Amorphophallus titanum tumbuh di pedalaman, di hutan, itu benar-benar raksasa, berbeda dengan yang dibudidayakan. Kalau kita melihat yang mekar di tengah-tengah hutan, di pedalaman rimba, itu benar-benar kayak bunga purba, saking besarnya,” kata dia lagi.

Daya Tarik Wisata

Karena perbedaan itulah, wisatawan baik dalam negeri maupun dari luar negeri, tetap datang ke Bengkulu agar benar-benar bisa menikmati pesona bunga bangkai itu.

KPPL Bengkulu tidak hanya mengajak masyarakat untuk menjaga bunga-bunga langka endemik provinsi ini, tetapi sekaligus menjadikannya daya tarik wisata berkelanjutan. Di kabupaten Bengkulu Utara misalnya, ada komunitas yang aktif melakukan pengawasan flora dan pengelolaan wisata untuk menunjang ekonomi lokal.

Prasetya Jaggad Fernandes adalah salah satu pegiat di KPPL Kelurahan Kemumu, Bengkulu Utara yang mengelola wisata puspa langka ini. Secara mandiri, komunitas ini menjaga dan mengawasi bunga-bunga yang mekar di alam liar, mempromosikannya melalui media sosial, dan menyediakan pemandu wisata.

“Kebetulan kalau untuk guide, biasanya kita ada tim dari Himpunan Pramuwisata Indonesia (HPI). Kalau untuk wisatawan mancanegara, guide-nya kita dari HPI, untuk warga lokal, kami gunakan sebagai pemandu untuk tamu dari Indonesia,” kata pria yang akrab dipanggil Gek ini.

Karena memperoleh manfaat ekonomi melalui kegiatan wisata, warga suka rela mengawasi dan merawat bunga-bunga langka, tidak hanya Amorphophallus tetapi juga Rafflesia. Kedua bunga ini menjadi identik dengan Bengkulu, dan memiliki daya tarik luar biasa.

“Tahun 2024 lalu, kebanyakan yang berkunjung justru dari mancanegara, ada ratusan jumlahnya. Bulan Agustus sampai November biasanya ramai, di Desember dan Januari kemarin, kita ada tambahan mekarnya beberapa Amorphophallus,” ungkap Gek.

Kunci untuk bisa menikmati Amorphophallus di alam adalah memonitor informasi yang disampaikan KPPL, yang kini ada di berbagai kabupaten di Bengkulu. Melalui akun-akun media sosial, komunitas ini akan mempublikasikan bunga-bunga yang siap mekar, dan perkiraan waktu terbaik untuk melihatnya. Wisatawan bisa menghubungi nomor kontak yang tertera di media sosial, untuk membuat jadwal kunjungan. Komunitas ini, belum menetapkan biaya pasti dari jasa pengantaran yang mereka berikan.

“Kalau selama ini, kami tidak pernah memungut retribusi, cuma biasanya kami terapkan seikhlasnya saja. Masyarakat sekitar ada jasa ojek, mereka yang tidak mau berjalan ke hutan bisa naik ojek,” papar Gek lagi.

Holidin, dari taman konservasi puspa langka di Kepahiang, Bengkulu juga rutin menerima kunjungan wisatawan, terutama dari mancanegara.

“Minggu kemarin saya menerima tamu dari Australia, sebelumnya ada juga dari Amerika dan Inggris,” ujar dia.

Melakukan konservasi selama 26 tahun lebih, Holidin mengaku bisa memprediksi mekarnya Amorphophallus sejak tiga bulan sebelumnya. Namun, waktu tepat bunga itu mekar baru bisa benar-benar diperhitungkan 2 pekan sebelumnya.

“Karena bisa diperkirakan itu, kami punya cukup waktu untuk mengabari orang-orang yang kita sudah punya nomor kontaknya, karena sebelumnya mereka sudah menghubungi kita,” ujar Holidin.

Besarnya minat wisatawan asing, sering dipakai Holidin sebagai alat untuk meyakinkan warga lokal agar mau melestarikan Amorphophallus dan puspa langka lainnya. Ketika ditanya tentang dukungan pemerintah setempat, Holidin menyebut istilah, miris.

“Hingga saat ini secara ekonomi, boleh dikatakan kegiatan konservasi ini tidak bisa diandalkan. Ini kami terus lakukan karena kecintaan, bersama keluarga saya, pada bunga-bunga langka ini,” kata dia.

Umbi Amorphophallus sendiri, oleh pemerintah pusat telah masuk jenis yang dilindungi, melalui UU 5/90 tentang Konservasi Sumber Daya Alam Hayati dan Ekosistemnya.

Mekar Pertama Kali di New York

Setelah menunggu selama tujuh tahun, bunga bangkai akhirnya mekar untuk pertama kalinya di Brooklyn Botanic Garden, New York, pada 24 Januari lalu.

Dikutip dari Reuters, sejumlah pengunjung memiliki kesan bau yang berbeda-besa.

“Begitu banyak bau yang berbeda,” kata Giry Nathan, salah satu pengunjung di taman botani ini.

“Kami mencium bau keju, bau kotoran, bau keringat. Sekarang saya mencium bau kaus kaki yang berkeringat, bau kaki. Dan kemudian, seperti, kadang-kadang, saya benar-benar mencium bau bunga yang sangat cepat berlalu, tipis, dan menyenangkan. Namun, itu tidak sesering bau busuknya,” kata dia.

Sementara Isa Francisco, warga New York menyebut : “Menurut saya, baunya seperti sesuatu yang tumbuh di tanah, sebenarnya. Dan menurut saya baunya memang busuk, tetapi lebih seperti makanan yang membusuk.”

Sementara Marissa Roer mengatakan bahwa ini adalah pengalaman yang luar biasa.

“Sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Warnanya sangat cerah, dan jika Anda benar-benar mendekat, itu seperti putik bunga, baunya unik,” ujarnya.

Presiden Brooklyn Botanic Garden, Adrian Benepe mengakui mekarnya bunga ini adalah saat yang menakjubkan.

“Seluruh warga Brooklyn datang untuk melihat bunga ini, hari ini, di salah satu hari terdingin tahun ini. Jumlah pengunjung kami lima kali lebih banyak daripada biasanya hari ini,” kata dia.

Kate Fermoile, direktur interpretasi dan pameran di taman botani Brooklyn menjelaskan, kaitan bau ini dengan daya tarik bagi kumbang bangkai, yang memang tertarik pada benda yang berbau busuk.

“Seperti kotoran atau telur busuk, keju bau, hal-hal seperti itu. Jadi, kalau tanaman lain, bunga yang berbau harum, itu menarik bagi lebah, atau menarik bagi burung kolibri, atau burung lainnya. Bunga ini menarik bagi kumbang dan lalat,” kata dia. (NS/UH)