Daging Palsu Diolah. Apa Artinya Bagi Manfaat Kesehatannya.

Saat ini bukanlah saat yang tepat untuk memperkenalkan makanan ultraproses sebagai makanan yang sehat dan lezat, namun itulah yang coba dilakukan oleh dua produsen utama daging nabati.

Beyond Meat ingin meyakinkan orang-orang bahwa produk daging versi vegannya baik untuk Anda. Begitu pula pesaingnya, Impossible Foods, yang baru-baru ini mengubah warna kemasannya dari hijau menjadi merah darah, semakin menarik perhatian para karnivora.

Pada tahun lalu, Beyond Meat telah memformulasi ulang beberapa produk untuk mengurangi lemak jenuh dan natrium serta menyederhanakan daftar bahannya. Impossible Foods meluncurkan “pusat kesehatan” dan mengganti mereknya untuk menekankan rasa daging yang lezat. Produk dari kedua perusahaan tersebut telah dianggap sehat oleh American Diabetes Association dan American Heart Association.

Hal ini merupakan bagian dari upaya untuk membalikkan kemerosotan penjualan daging nabati pada saat makanan yang dibuat melalui proses industri, dengan daftar bahan yang panjang, semakin mendapat sorotan. Gubernur Gavin Newsom dari California, seorang Demokrat, memerintahkan tindakan keras terhadap makanan ultra-olahan, penelitian baru menunjukkan hubungan antara makanan ultra-olahan dan dampak buruk terhadap kesehatan dan Robert F. Kennedy Jr., pilihan Presiden terpilih Donald J. Trump sebagai menteri kesehatan, mengkritik makanan olahan.

Daging nabati merupakan daging yang diproses secara ultra, namun belum tentu tidak sehat, menurut beberapa ahli. Produk-produk tersebut umumnya memiliki lebih sedikit lemak jenuh, tidak mengandung kolesterol dan lebih banyak serat dibandingkan daging hewani, dan tidak mengandung hormon atau antibiotik.

Analisis terhadap lusinan penelitian yang diterbitkan tahun lalu di Canadian Journal of Cardiology menemukan bahwa dibandingkan dengan daging, alternatif nabati “umumnya berkisar dari netral hingga bermanfaat,” kata Matthew Nagra, seorang dokter naturopati di British Columbia. yang memimpin peninjauan.

Studi tersebut tidak menemukan bukti bahwa beberapa “aspek yang mengkhawatirkan” dari daging nabati, seperti pengolahan makanan dan kadar natrium yang lebih tinggi, melebihi potensi manfaat kardiovaskular dari mengonsumsi daging nabati dibandingkan daging hewani, katanya.

Masalah kesehatan dan gizi adalah salah satu alasan utama orang mencari daging nabati, dan Beyond Meats dan Impossible Foods ingin menjauhkan diri dari label ultraproses, atau setidaknya menambah nuansa. Ethan Brown, pendiri dan kepala eksekutif Beyond Meat, mengatakan metode perusahaan dalam mengekstraksi protein dari kacang-kacangan dan mengubahnya menjadi produk serupa daging tidak menggunakan hewan sebagai perantaranya.

“Ini adalah proses indah yang dilakukan langsung dari tanah dan dari peternakan dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh CAFO atau hewan ternak di pabrik,” katanya, menggunakan akronim dari operasi pemberian pakan hewan terkonsentrasi.

Jika daging nabati harus dikategorikan sebagai makanan olahan, argumennya adalah bahwa daging tersebut lebih mirip kacang kalengan dibandingkan Twinkies, dan jauh dari daging olahan, kategori yang mencakup hot dog, bacon, dan daging deli, yang telah ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia. diklasifikasikan sebagai karsinogenik bagi manusia.

“Proses, jika Anda benar-benar ingin melihatnya dari sudut pandang makanan, berarti sangat artifisial dan nilai gizinya sangat sedikit,” kata Peter McGuinness, kepala eksekutif Impossible Foods.

“Kami adalah produk padat nutrisi,” lanjutnya. “Itu bukanlah definisi tradisional tentang olahan.”

Masih harus dilihat apakah lebih banyak konsumen dapat terpengaruh. Dalam beberapa tahun terakhir, sektor pangan nabati mengalami keterpurukan.

Lima tahun lalu, alternatif protein tampaknya siap menggantikan daging merah dengan menawarkan pilihan yang lebih sehat, lebih etis, dan lebih baik bagi iklim. Pasar telah mengalami kontraksi dan bayangan membayangi sektor ini, sebagian besar disebabkan oleh kisah Beyond Meat. Sejak perusahaan ini go public pada tahun 2019, harga sahamnya anjlok dari $234 menjadi kurang dari $4 per saham, dan perusahaan tersebut terlilit utang lebih dari satu miliar dolar.

Mr Brown menyalahkan serangan dari industri antibiotik daging dan ternak serta kritik dari para pecinta makanan utuh (whole food). Daging nabati juga semakin dipandang “terbangun”, sementara serangkaian iklan yang dikaitkan dengan mantan pelobi tembakau dan ahli strategi hubungan masyarakat, Richard Berman, mencirikan produk tersebut mengandung bahan kimia. Antara tahun 2020 dan 2022, jumlah konsumen daging nabati yang meyakini produk tersebut menyehatkan turun dari 50 persen menjadi 38 persen, menurut FMI, Asosiasi Industri Makanan, sebuah kelompok perdagangan.

McGuinness mengatakan sektor ini juga mungkin terlalu panas dan dilebih-lebihkan, sehingga menyebabkan perusahaan-perusahaan lain terburu-buru membeli produk-produk berkualitas rendah namun gagal, sehingga mendorong para kritikus untuk mengatakan bahwa daging nabati hanyalah sebuah tren belaka.

Impossible Foods, yang merupakan perusahaan swasta, memiliki kondisi yang lebih baik dibandingkan Beyond Meat. McGuinness mengatakan perusahaannya “berada di jalur menuju profitabilitas,” dengan neraca yang kuat dan tidak ada utang. Namun, perusahaan ini menghadapi tantangan yang sama seperti Beyond Meat dalam upaya memenangkan hati para pemakan daging, yang sebagian besar belum pernah mencoba produk nabati.

“Saya pikir ini adalah salah satu tantangan komunikasi terbesar dalam sejarah bisnis,” kata McGuinness.

Dibandingkan dengan daging, pasar alternatif nabati relatif kecil. Daging dan makanan laut nabati menyumbang $1,2 miliar dalam penjualan ritel di Amerika Serikat pada tahun 2023, dibandingkan dengan $100 miliar untuk daging dan makanan laut konvensional, menurut Good Food Institute, sebuah organisasi penelitian. Dan konsumsi daging global semakin meningkat.

Emma Ignaszewski, direktur asosiasi senior di Good Food Institute, mengatakan perluasan sektor nabati bergantung pada prioritas konsumen dan seberapa cepat perusahaan dapat berinovasi, meningkatkan cita rasa, dan menurunkan harga – harga daging nabati setidaknya dua kali lipat lebih mahal. rekan hewan mereka.

“Pertumbuhan tidak bisa dihindari,” kata Ibu Ignaszewski. Meski begitu, dia mengatakan penelitian menunjukkan mayoritas konsumen muda di 10 negara berencana membelanjakan lebih banyak uang di masa depan untuk produk nabati karena kekhawatiran terhadap kesehatan, keberlanjutan, kesejahteraan hewan, dan perubahan iklim. Alternatif nabati memiliki rata-rata 11 persen dampak lingkungan dibandingkan daging, menurut Good Food Institute.

Beyond Meat berharap burger dan daging sapi yang diformulasi ulang, yang mengandung lebih banyak kacang-kacangan dan minyak alpukat, akan membantu membungkam kritik dan memenangkan hati konsumen. Perusahaan berkonsultasi dengan Joy Bauer, ahli diet dan ahli gizi terdaftar, dan Dr. Matthew Lederman, salah satu penulis buku “Forks Over Knives Plan” dan “The Whole Food Diet”. Keduanya mengatakan tujuan dari daging nabati adalah untuk memberikan pilihan yang lebih sehat ketika orang mendambakan burger.

“Bagi kebanyakan orang, termasuk saya sendiri, memasukkan kacang-kacangan dan lentil ke dalam roti hamburger tidak akan memenuhi kebutuhan tersebut,” kata Dr. Lederman. Ketika pasiennya mengganti daging nabati dengan daging merah, mereka sering melakukan perubahan gaya hidup lain seperti lebih banyak berolahraga dan makan lebih banyak sayuran, katanya. “Ini menjadi katalisator transformasi hidup yang lebih sehat,” katanya.

Dr. Lederman juga menantang persepsi bahwa daging konvensional itu alami; diperkirakan 99 persen hewan ternak di AS hidup di pabrik peternakan.

“Mereka memberi mereka makanan dengan pola makan yang tidak normal,” katanya, mengacu pada ternak yang dipelihara di pabrik peternakan. “Mereka menempatkan mereka dalam kondisi tidak normal. Mereka memompanya dengan hormon dan antibiotik. Mereka berada di area yang kecil dan terbatas. Tubuh mereka dibanjiri hormon stres.”

Tidak semua orang akan dimenangkan. Michael Pollan, penulis berpengaruh yang pernah mendesak masyarakat untuk tidak mengonsumsi makanan apa pun yang tidak dikenal oleh nenek buyut mereka, mengkritik daging nabati. Pak Pollan menolak berkomentar untuk artikel ini.

Marion Nestle, profesor emeritus nutrisi, studi makanan dan kesehatan masyarakat di New York University, mengatakan bahwa produk nabati masih melalui proses ultra, dan diperlukan studi jangka panjang mengenai dampaknya. Namun, dia mengakui kemungkinan adanya manfaat relatif. “Saya yakin ini lebih baik secara lingkungan daripada daging sapi, semuanya baik-baik saja,” katanya. “Prediksi saya adalah jika Anda tidak makan daging sapi dan malah memakannya, Anda akan mendapatkan hasil yang lebih baik dibandingkan orang yang makan daging sapi.”

Meskipun semakin banyak konsumen yang tertarik dengan produknya, tantangan Beyond Meat tetap besar. Perusahaan melaporkan pertumbuhan pendapatan pada kuartal keuangan ketiga tahun 2024. Namun John Baumgartner, analis makanan konsumen di Mizuho Americas, sebuah grup jasa keuangan, mengatakan pertumbuhan tersebut didorong oleh kenaikan harga dan kecil kemungkinannya saham Beyond Meat akan pulih. Dia juga mengatakan bahwa meskipun Beyond Meat telah berupaya meningkatkan kualitas burgernya, Impossible Foods kemungkinan besar akan mendapat manfaat dari peluncuran produk yang lebih beragam, termasuk pilihan ayam tiruan.

Khususnya, melalui pesan terbaru mereka, Beyond Meat dan Impossible Foods telah meremehkan manfaat produk mereka terhadap iklim dibandingkan dengan daging, yang merupakan penyebab utama emisi gas rumah kaca, penggundulan hutan, dan polusi air. Di bawah kepemimpinan Mr. McGuinness, Impossible Foods telah menyampaikan pesan “lezat dan bergizi”. “Setelah Anda membahasnya, Anda bisa bicara tentang iklim, tapi masyarakat juga cukup egois,” katanya.