‘Penjarah modern’: Rencana Koridor Lobito menimbulkan ketakutan dan keraguan di Kongo | Berita Pertambangan

Goma, Republik Demokratik Kongo – Dari Pelabuhan Lobito di Angola, di sepanjang pantai Atlantik Afrika, terdapat jalur kereta api sepanjang 1.300 km (800 mil) yang melewati negara tetangga Zambia dan Republik Demokratik Kongo (DRC) yang kaya sumber daya.

Di Kongo, Koridor Lobito menghubungkan provinsi pertambangan Tanganyika, Haut-Lomami, Lualaba dan Haut-Katanga – yang merupakan rumah bagi cadangan mineral penting terbesar di dunia seperti kobalt dan tembaga, sehingga menjadikannya pusat perhatian internasional dalam beberapa tahun terakhir. .

Pada awal Desember, di sela-sela kunjungannya ke Angola, Presiden Amerika Serikat Joe Biden mengadakan pembicaraan dengan beberapa rekannya di Afrika mengenai proyek infrastruktur Lobito – sebuah perjanjian multi-negara yang bertujuan untuk mengembangkan konektivitas antara Samudera Atlantik dan Hindia serta menyediakan akses yang lebih cepat terhadap mineral Afrika untuk pasar AS dan Eropa.

Namun di kota-kota Kongo di sepanjang wilayah yang akan dihubungkan dengan proyek kereta api, terdapat perasaan campur aduk dan ketakutan yang membara.

Kongo mempunyai cadangan kobalt terbesar di dunia dan cadangan tembaga terbesar ketujuh di dunia.

Meskipun sebagian warga Kongo percaya bahwa proyek Lobito akan menjadi pusat perdagangan yang menguntungkan antara negara-negara Afrika, sebagian lainnya khawatir bahwa proyek tersebut hanya sekedar pintu gerbang untuk memfasilitasi penjarahan lebih lanjut atas sumber daya alam di wilayah tersebut.

Claude Banza tinggal di kota Kolwezi di Lualaba, salah satu titik penting di sepanjang rute Koridor, yang merupakan lokasi tambang besar yang diserukan oleh kelompok hak asasi manusia karena pelanggaran hak asasi manusia.

“Kami menjalani hidup yang penuh kesengsaraan, kami tidak memiliki pekerjaan,” kata Banza kepada Al Jazeera.

“Proyek Lobito ini adalah penyelamat bagi kami,” katanya, berharap pembangunan infrastruktur dapat membantu memberikan lebih banyak peluang dan harapan bagi masyarakat lokal.

“Seperti yang disampaikan Presiden bahwa akan banyak lapangan kerja yang tercipta, kita berharap mempunyai sarana untuk menghadapi tantangan hidup,” ujarnya.

Proyek ini akan menciptakan sekitar 30.000 lapangan kerja langsung dan tidak langsung dan membantu mengurangi kemiskinan di Kongo, kata Presiden Kongo Felix Tshisekedi di Angola bulan lalu.

Ia berbicara di kota Benguela dekat pelabuhan Lobito, bersama Biden, Presiden Hakainde Hichilema dari Zambia, Presiden Angola Joao Lourenco, dan Wakil Presiden Tanzania Philip Mpango. Usulan perluasan Koridor ke arah timur dari Zambia ke Dar-es-Salaam akan memungkinkan proyek tersebut berjalan hingga ke Samudera Hindia.

Pengembangan Koridor adalah “proyek yang penuh harapan bagi negara dan kawasan kita”, kata Tshisekedi saat itu, seraya menyebutnya sebagai “peluang unik untuk integrasi regional, transformasi ekonomi, dan peningkatan kondisi kehidupan sesama kita. warga negara”.

Namun, banyak orang di Kongo tidak setuju.

‘Ini adalah neo-kolonialis’

Proyek ini bersifat “firaun”, Dady Saleh, seorang analis ekonomi Kongo, mengatakan kepada Al Jazeera.

Meskipun ia mengakui potensi ekonominya secara keseluruhan, ia menyesalkan bahwa negara-negara di mana proyek infrastruktur ini akan dilaksanakan hanya akan mendapat manfaat dari “remah-remah” – yang menunjukkan potensi bahaya di masa depan khususnya bagi Kongo.

“Proyek ini merupakan penjualan terorganisir sumber daya alam di kawasan ini dalam sistem kapitalis,” kata Saleh. “Dan khususnya dalam kasus Kongo, masyarakat Kongo akan seperti agen komisi. Kami telah membuka pasar ekonomi kami bagi para penjarah modern.”

Banyak pihak lain yang berada di garis depan perekonomian pertambangan juga merasakan hal serupa.

Souverain Kabika tinggal di provinsi Haut-Katanga, wilayah Kongo lainnya yang terhubung melalui jalur kereta api ke Lobito. Dia bekerja sebagai penangan tembaga di truk yang mengangkut bijih ke pelabuhan Dar-es-Salaam di Tanzania dan menuju Samudera Hindia.

Namun kini, seiring dengan berkembangnya proyek tersebut, ia khawatir bahwa pekerjaan kecil yang biasa ia lakukan akan berkurang karena lalu lintas truk di sepanjang jalan di dekatnya akan berkurang secara signifikan dan digantikan oleh jalur kereta api.

“Proyek ini kemungkinan besar akan mengancam aktivitas kecil sekalipun yang biasa kami lakukan. Suatu saat, saya sedang memuat truk untuk membawa barang ke Matadi. Koridor ini bisa membuat saya menganggur,” ia khawatir.

Analis Saleh mengatakan Kongo adalah negara yang paling banyak terlibat dalam proyek raksasa ini dan merasa pemerintah harus membuka mata sebelum menandatangani perjanjian dengan negara-negara yang akan mendapatkan manfaat lebih banyak dari perjanjian tersebut.

“RDK tidak boleh menandatangani kontrak ini dan (seharusnya) melakukan negosiasi ulang karena negara ini bersifat neo-kolonialis,” kata Saleh, dengan alasan bahwa tindakan para pemimpin Afrika tertentu berisiko mengembalikan negara mereka ke “masa lalu, ketika jalur kereta api dibuat untuk memfasilitasi pembangunan dan pembangunan kembali negara-negara Afrika.” pengangkutan bahan mentah kita oleh penjajah”.

Ia mendorong pemerintah Kongo untuk melakukan upaya mengembangkan “sistem industri yang lengkap”, dan juga mengecam fakta bahwa AS berinvestasi lebih banyak di Angola dibandingkan di Kongo.

Kelompok masyarakat sipil di provinsi Lualaba, yang dianggap sebagai ibu kota kobalt dunia, juga menentang proyek tersebut.

Lambert Menda, koordinator provinsi New Civil Society of Congo, sebuah jaringan organisasi, menyesalkan kenyataan bahwa selama beberapa dekade sumber daya alam Kongo lebih menguntungkan pihak asing dibandingkan warga Kongo.

Ia menuntut saat ini, komunitas lokal harus menjadi inti dari proyek yang bertujuan untuk mengekspor mineral negara melalui Koridor.

“Kami ingin melihat kekayaan di komunitas kami. Kami tidak mau lagi mengekspor mineral, karena importir akan mendapat penghasilan lebih besar dari kami,” kata Menda. “Kami ingin melihat rumah sakit, sekolah, dan jalan raya untuk membuat hidup lebih mudah bagi penduduk setempat.”

‘Pengubah permainan’

Bahan mentah dari berbagai provinsi selatan Kongo sudah transit dari Kolwezi ke pelabuhan Durban di Afrika Selatan atau Dar-es-Salaam di Tanzania untuk mencapai pasar logam yang berbasis di London.

Hal ini memerlukan waktu yang lama, dan banyak sumber daya logistik yang terlibat, kata para analis.

Serges Isuzu, analis ekonomi yang berbasis di Kolwezi, yakin Koridor Lobito hanya akan mengurangi biaya transportasi.

“Dengan Koridor Lobito, pengangkut bahan mentah akan mampu menempuh jarak kurang lebih 1.600 kilometer (1.000 mil) dari Kolwezi di Kongo ke Lobito di Republik Angola. Dan semua ini akan selesai dalam delapan hari, itu bagus,” katanya.

Berbicara di Angola bulan lalu, Biden mengomentari kemajuan yang telah dicapai, dengan mengatakan pengiriman tembaga dari Afrika ke Amerika yang sebelumnya memakan waktu lebih dari sebulan kini tiba dalam hitungan hari. “Ini adalah sebuah terobosan,” kata presiden AS.

Kongo akan terhubung ke Koridor melalui provinsi-provinsi yang terkenal dengan bahan mentahnya, sehingga menjadikannya penting dalam transisi energi global.

Provinsi-provinsi tersebut – Tanganyika, Haut-Lomami, Lualaba dan Haut-Katanga – sebagian besar pendapatannya berasal dari berkembangnya aktivitas pertambangan di sana. Namun kemajuan yang dicapai tidak terlihat dalam kehidupan sehari-hari masyarakat setempat.

Bahkan jika ada kemajuan yang dilaporkan dalam hal pembangunan daerah, banyak yang harus dilakukan agar kehidupan masyarakat “terkena dampak yang signifikan”, kata para analis yang mengetahui bidang-bidang tersebut.

Menurut perkiraan Bank Dunia baru-baru ini, sekitar 73 persen warga Kongo hidup dengan pendapatan kurang dari $2,15 per hari, menjadikan Kongo sebagai salah satu negara termiskin di dunia.

Meskipun negara ini memiliki simpanan logam dan mineral penting yang sangat besar, penduduk provinsi pertambangan di Kongo masih jauh dari kata sejahtera. Kebanyakan dari mereka berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka, hidup dengan putus asa dan dalam keadaan genting ketika kekayaan besar di sekitar mereka dirampas, kata kelompok hak asasi manusia.

Dokumen kebijakan PBB (PDF) bulan Oktober 2024 mengenai dampak regional Koridor Lobito juga mencantumkan potensi tantangan di masa depan, termasuk dampak lingkungan, konflik lahan dan masyarakat, serta risiko terkait kesehatan, gender, dan hak asasi manusia.

Laporan ini juga mendesak ketiga pemerintah dan pemangku kepentingan lainnya untuk menerapkan proses untuk “mengatasi dampak buruk dan pelanggaran hak asasi manusia, termasuk segala kerugian hak asasi manusia terkait bisnis lintas batas yang diakibatkan oleh Koridor Lobito”.

Sebuah ‘jalan yang salah’?

Meskipun terdapat tantangan dan keraguan di antara banyak penduduk setempat, Presiden Kongo Tshisekedi tetap optimis mengenai masa depan proyek Lobito.

“Bagi Kongo, Koridor mewakili peluang strategis untuk meningkatkan nilai sumber daya alam kita, khususnya tembaga dan kobalt, yang menyumbang 70 persen permintaan global sebagai bagian dari transisi energi,” katanya bersama Biden dan para pemimpin lainnya di Kongo. Angola.

Fadhel Kaboub, seorang profesor ekonomi di Universitas Denison di AS, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia yakin negara-negara tertentu yang kaya akan sumber daya mineral strategis, seperti Kongo, akan menjadi penerima manfaat utama dari transisi energi jika kebijakan yang tepat ditentukan.

Menurut pakar pendanaan iklim, negara-negara ini akan dapat bernegosiasi dengan kekuatan asing untuk mineral mereka, yang akan memiliki permintaan besar di pasar pada tahun 2035 sebagai bagian dari transisi energi.

Namun, analis asal Kongo, Saleh, yakin bahwa tindakan AS dan mitra-mitranya yang menerapkan kontrak “leonine” di Afrika – yang menurutnya semua biayanya ditanggung oleh satu pihak sementara pihak lain menerima semua manfaatnya – berarti mereka “mengadaikan” harapan yang akan diterima oleh banyak pihak. Orang Kongo berfantasi tentang.

“Kami sedang dalam proses mengubur harapan ini dengan proyek Lobito,” katanya. “Kami membanggakan mineral strategis yang telah dijual oleh Tiongkok, Kanada, dan lainnya. Misalnya, kita diberitahu bahwa Koridor ini akan menciptakan 30.000 lapangan kerja, dan jumlah ini sangat sedikit. Proyek seperti ini akan menciptakan lebih dari satu juta lapangan kerja yang layak.”

Saleh mendorong pemerintah seperti Kongo untuk mengadopsi sistem “neo-merkantil”, sehingga masyarakat Afrika dapat menikmati sumber daya alam mereka secara maksimal.

“Negara-negara seperti Amerika, Arab Saudi, dan Qatar telah memanfaatkan kekayaan alamnya saat ini. Sebaliknya, kami bahkan tidak mampu mengubahnya di dalam negeri, dan itu menyedihkan,” keluhnya.

Menda, dari New Civil Society, menekankan bahwa proyek Lobito tidak pantas untuk bangsa Kongo. “Kami ingin pengolahan bijih kami dilakukan secara lokal di Lualaba, karena pengangkutan bijih kami ke negara perantara melalui jalur kereta api ke Lobito akan menguntungkan Angola, negara yang menjadi transit bijih kami, dan negara-negara pengimpor – bukan kami, komunitas lokal Kongo. , ”katanya.

Selain kerugian ekonomi lokal, Saleh juga mengkhawatirkan risiko keamanan yang ditimbulkan oleh proyek Lobito.

Menurut analisisnya, DRC telah mengambil “jalan yang salah” dan melalui proyek Lobito, keamanan wilayah selatan negara tersebut akan “dikendalikan” oleh Angola dan AS, sehingga menghubungkan dengan situasi keamanan yang bergejolak di DRC bagian timur. , di mana pihak berwenang Kongo sedang berjuang memulihkan perdamaian setelah penjarahan mineral dan pemberontakan bersenjata.

“Proyek Lobito mempunyai dampak keamanan yang berbahaya bagi negara kita,” katanya. “Amerika belum memberi kami hadiah apa pun; mereka bisa melakukan apa saja untuk mengendalikan mineral kita, sementara Kongo menghadapi risiko tidak aman.”