Para ilmuwan menghidupkan kembali serigala yang mengerikan, atau sesuatu yang dekat

Selama lebih dari satu dekade, para ilmuwan telah mengejar gagasan menghidupkan kembali spesies yang punah, suatu proses yang kadang-kadang disebut de-kepunahan. Sekarang, sebuah perusahaan bernama Colossal Biosciences tampaknya telah melakukannya, atau sesuatu yang dekat, dengan The Dire Wolf, seorang raksasa, spesies punah yang terkenal dengan serial televisi “Game of Thrones.”

Pada tahun 2021, tim ilmuwan terpisah berhasil mengambil DNA dari fosil serigala yang mengerikan, yang punah sekitar 13.000 tahun yang lalu. Dengan penemuan DNA tambahan, para peneliti kolosal sekarang telah mengedit 20 gen serigala abu -abu untuk mengilhami hewan dengan fitur utama serigala yang mengerikan. Mereka kemudian menciptakan embrio dari sel-sel serigala abu-abu yang diedit, menanamkan mereka pada ibu anjing pengganti dan menunggu mereka melahirkan.

Hasilnya adalah tiga serigala sehat – dua pria yang berusia 6 bulan dan satu wanita yang berusia 2 bulan, bernama Romulus, Remus dan Khaleesi – yang memiliki beberapa sifat serigala yang mengerikan.

Mereka besar, untuk satu hal, dan memiliki mantel pucat dan pucat yang tidak ditemukan di serigala abu -abu. Colossal, yang bernilai $ 10 miliar pada bulan Januari, menjaga serigala di fasilitas swasta seluas 2.000 hektar di lokasi yang dirahasiakan di Amerika Serikat bagian utara.

Beth Shapiro, Kepala Pejabat Ilmiah Colossal, menggambarkan anak-anak anjing serigala sebagai kasus de-kepunahan pertama yang sukses. “Kami membuat salinan fungsional dari sesuatu yang dulu masih hidup,” katanya dalam sebuah wawancara.

Hewan -hewan akan tetap berada di penangkaran. Tetapi teknologi yang dikembangkan perusahaan berpotensi membantu melestarikan spesies yang belum punah, seperti serigala merah yang terancam punah, yang sebagian besar terbatas pada North Carolina.

Pada tahun 2022, hibrida serigala merah-koyote ditemukan di Texas dan Louisiana. Pada hari Senin, Colossal juga mengumumkan bahwa mereka telah menghasilkan empat klon dari hibrida. Secara hipotetis, memperkenalkan klon ini ke Carolina Utara dapat meningkatkan keragaman genetik populasi serigala merah di sana dan membantu spesies menghindari kepunahan.

Selama bertahun -tahun, para ilmuwan telah mengusulkan berbagai cara untuk menghidupkan kembali spesies yang hilang. Misalkan, misalnya, bahwa mereka memulihkan sel utuh dari bangkai beku dari raksasa wol. Mungkin sel bisa dicairkan dan digunakan untuk membuat klon raksasa.

Pengusaha dan ilmuwan yang memulai kolosal pada tahun 2021 mengambil jalan yang berbeda. Mereka akan menganalisis DNA kuno untuk mengidentifikasi mutasi utama yang membuat spesies punah berbeda dari kerabat yang hidup. Para peneliti kemudian akan merekayasa DNA kerabat yang hidup dan menggunakan gen -gen itu untuk menghasilkan hewan yang layak. Hewan yang dihidupkan kembali tidak akan identik secara genetik dengan spesies yang punah, tetapi mereka akan identik dengan cara yang penting.

Colossal memprakarsai eksperimen profil tinggi pada mammoth wol dan dodo, seekor burung tanpa penerbangan yang punah tiga abad yang lalu. Kemudian tantangan muncul.

Untuk satu, walaupun relatif mudah untuk membuat edit tunggal ke DNA seekor hewan, para ilmuwan berharap untuk melakukan lusinan edit. Lalu ada masalah memproduksi hewan dari DNA yang diedit. Para peneliti di Colossal membayangkan menumbuhkan janin raksasa pada ibu pengganti gajah Asia, tetapi tidak ada yang pernah melakukan fertilisasi in vitro dengan gajah. Untuk membangkitkan kembali dodo, mereka entah bagaimana harus melakukan manuver embrio burung yang dimodifikasi menjadi telur yang dilapisi keras.

Pada tahun 2023, tim kolosal mulai fokus pada serigala yang mengerikan sebagai spesies target yang berpotensi lebih mudah. Serigala yang mengerikan terkait dengan anjing, sehingga para ilmuwan dapat memanfaatkan penelitian bertahun -tahun tentang kloning anjing dan menanamkan embrio anjing.

“Kami telah melakukan banyak pekerjaan pada anjing, karena orang menyukai serigala abu -abu favorit semua orang,” kata Dr. Shapiro.

Dr. Shapiro, yang bergabung dengan Colossal pada tahun 2024, adalah bagian dari tim yang pertama kali mengambil DNA-serigala dari fosil pada tahun 2021. Tetapi pekerjaan itu hanya memulihkan jejak bahan genetik. Di Colossal, dia dan rekan-rekannya memutuskan untuk mencari lebih banyak DNA serigala yang mengerikan, berharap untuk lebih memahami biologi spesies yang punah-dan mungkin menghidupkan kembali hewan itu.

“Itu adalah jalan paling sederhana untuk mendapatkan hasil yang dapat diprediksi,” kata Dr. Shapiro.

Tim melihat fosil-fosil serigala yang baru, menggunakan metode baru untuk mengisolasi DNA. Kali ini mereka mencapai jackpot, menemukan banyak bahan genetik dalam dua fosil-gigi berusia 13.000 tahun dari Ohio dan tengkorak berusia 72.000 tahun dari Idaho. Genom serigala yang sangat memungkinkan Dr. Shapiro dan rekan-rekannya untuk merekonstruksi sejarah serigala yang mengerikan secara lebih rinci.

Serigala yang mengerikan ternyata milik garis keturunan yang sama yang memunculkan serigala, serigala dan anjing liar Afrika yang hidup hari ini. Serigala yang mengerikan itu berpisah dari cabang utama sekitar 4,5 juta tahun yang lalu. Selanjutnya, sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, serigala yang mengerikan dibantah dengan spesies lain, termasuk leluhur serigala abu -abu dan coyote saat ini.

Dire Wolves mendominasi Kanada Selatan dan Amerika Serikat, menurut Julie Meachen, seorang paleontologi di Universitas Des Moines yang bekerja pada proyek DNA kuno. Dan mereka mengeluarkan serigala abu -abu, menjadi 25 persen lebih besar dan memiliki gigi dan rahang yang besar. Mereka memburu kuda, bison dan mungkin raksasa. Ketika banyak dari spesies mangsa itu menjadi punah – mungkin sebagian karena pemburu manusia – serigala yang mengerikan mungkin telah ditakdirkan, dan serigala abu -abu tersapu dari Kanada utara dan Alaska untuk mengisi kekosongan ekologis.

Serigala yang mengerikan dan serigala abu -abu lebih dari 99 persen identik secara genetik, Dr. Meachen dan rekan -rekannya menemukan. Delapan puluh gen sangat berbeda; Beberapa diketahui mempengaruhi ukuran anjing dan serigala hidup – menunjukkan bahwa mereka bertanggung jawab atas tubuh besar serigala yang mengerikan.

Yang lebih mengejutkan adalah penemuan bahwa serigala yang mengerikan membawa gen untuk mantel berwarna terang, dan rambutnya mungkin tebal dan padat. Shapiro dan rekan -rekannya sedang menyiapkan makalah yang menggambarkan hasil tersebut.

Resep serigala yang mengerikan

Dengan daftar gen serigala yang mengerikan di tangan, para ilmuwan di Colossal memulai proyek de-kepunahan mereka.

Pertama, mereka mengisolasi sel -sel dari darah serigala abu -abu dan menumbuhkannya dalam piring. Di sana, mereka bermain -main dengan DNA serigala.

Sepuluh tahun yang lalu, para ilmuwan mengubah satu gen di Beagles untuk memberi mereka otot -otot besar. Sejak itu, para peneliti telah belajar cara mengedit beberapa gen sekaligus dalam DNA mamalia. Untuk proyek Dire-Wolf, tim kolosal berangkat untuk mengedit 20 gen, mendorong teknologi ke batas saat ini.

Para ilmuwan memperkenalkan mutasi serigala yang sangat besar ke 15 gen. Tetapi mereka tidak memperkenalkan lima sisanya, karena penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kelima mutasi itu menyebabkan tuli dan kebutaan pada serigala abu -abu.

Jadi tim kolosal menemukan mutasi untuk lima gen yang ada pada anjing dan serigala abu -abu tanpa menyebabkan penyakit. Mereka memperkenalkan lima mutasi cadangan ke dalam sel serigala abu -abu.

“Ini garis yang bagus untuk berjalan,” kata Dr. Shapiro. “Anda ingin dapat membangkitkan kembali fenotipe ini, tetapi Anda tidak ingin melakukan sesuatu yang akan menjadi buruk bagi binatang itu.”

Para peneliti kemudian memindahkan DNA yang diedit dari sel darah serigala abu -abu ke telur anjing kosong. Mereka menciptakan lusinan telur ini, yang ditanamkan menjadi anjing besar yang berfungsi sebagai ibu pengganti.

Sebagian besar embrio gagal berkembang, tetapi empat anak anjing lahir. Satu meninggal karena usus yang pecah setelah 10 hari, tetapi otopsi menunjukkan bahwa kematian itu bukan hasil dari mutasi berbahaya.

Matt James, kepala petugas hewan di Colossal, mengawasi kehamilan dan kelahiran. Dia bisa mengatakan bahwa eksperimen itu sukses saat dia melihat mantel putih anak anjing.

“Kilatan putih pertama itu adalah tamparan nyata di wajahnya,” kata Dr. James. “Ini akan menempel di ingatanku selamanya.”

Dua anak anjing, Romulus dan Remus, dinamai untuk pendiri mitos Roma, yang dibesarkan oleh serigala. Anak anjing ketiga, Khaleesi, dinamai untuk karakter utama dalam “Game of Thrones.”

Dr. James mengatakan bahwa serigala sekitar 20 persen lebih besar dari Grey Wolves seusia mereka. Bulu mereka tidak hanya putih dan tebal, tetapi mereka juga olahraga ekor lebat yang luar biasa dan pertumbuhan rambut seperti surai di sekitar leher mereka.

Para peneliti sedang menunggu untuk melihat seberapa besar serigala mendapatkan dan mengawasi perubahan yang tidak terduga pada biologi mereka. “Saya terpesona melihat apa yang terjadi,” kata Dr. Shapiro.

Dia menambahkan bahwa hewan -hewan itu tidak mungkin mengungkapkan banyak hal tentang perilaku serigala yang mengerikan, mengingat pemeliharaan tawanan mereka.

“Saya ingin tahu perilaku alami serigala yang mengerikan,” katanya. “Tapi mereka pada dasarnya menjalani gaya hidup Ritz Carlton dari serigala. Mereka tidak bisa mendapatkan serpihan tanpa kita mengetahuinya.”

Adam Boyko, ahli genetika di Universitas Cornell yang tidak terlibat dalam proyek ini, mengatakan, “Sangat menyenangkan bahwa kita dapat membuat versi fungsional spesies yang punah.” Tapi dia tidak menganggap Romulus, Remus dan Khaleesi benar -benar menjadi serigala yang mengerikan. Mereka tidak dibesarkan dalam paket serigala, di mana mereka bisa belajar perilaku serigala yang mengerikan, kata Dr. Boyko. Dan mereka tidak makan diet kuno, sehingga mereka tidak memperoleh rangkaian unik mikroba usus mereka.

Hewan-hewan memang membawa 20 gen serigala, yang mungkin mengungkapkan sesuatu tentang biologi spesies yang punah. Tetapi Dr. Boyko berspekulasi bahwa banyak gen lain juga membantu membedakan mereka dari serigala lainnya. “Kami tidak tahu berapa angka itu,” katanya. “Bisa jadi 20, atau bisa 2.000.”

Colossal telah berkolaborasi dengan sejumlah komunitas asli Amerika di Amerika Serikat. Bangsa MHA di North Dakota telah menyatakan minatnya pada proyek Dire-Wolf. “Kehadirannya akan mengingatkan kita akan tanggung jawab kita sebagai Stewards of the Earth,” Mark Fox, Ketua suku Mha Nation, dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh perusahaan

Tetapi jika hewan dengan DNA-serigala DNA sebenarnya diperkenalkan ke alam liar, mereka harus bertahan hidup di dunia yang secara drastis berbeda dari zaman es. Hewan -hewan besar yang berspesialisasi dalam perburuan atau bertahan hidup dalam populasi kecil. Setiap serigala mengerikan yang dibangkitkan dan bebas harus beralih ke mangsa yang lebih kecil-dan berpotensi harus bersaing dengan serigala abu-abu.

Untuk bagian mereka, serigala abu -abu dan serigala merah menghadapi ancaman, termasuk berburu, bahwa tidak ada jumlah sihir genetik yang dapat diatasi.

Bulan lalu, 60 organisasi lingkungan memprotes RUU yang diperkenalkan di Kongres yang akan menghilangkan serigala abu -abu dari daftar spesies yang terancam punah, perubahan yang dapat menyebabkan lebih banyak kematian dengan berburu, kelompok -kelompok itu memperingatkan.

“Jika menandatangani undang -undang, RUU itu akan secara efektif menandatangani surat perintah kematian untuk ribuan serigala di seluruh negeri,” tulis mereka.

Meachen, yang tidak terlibat dalam penciptaan anak anjing serigala, mengatakan bahwa dia memiliki perasaan campur aduk tentang upaya de-kepunahan.

“Semua perasaan anak kecil di dalam diri saya mengatakan bahwa saya ingin melihat seperti apa mereka,” katanya. “Tapi saya punya pertanyaan. Kami memiliki masalah dengan serigala yang kami miliki hari ini.”