Bagaimana Venezuela Membantu Memberi Makan Kekerasan di Kolombia

Di sudut terpencil Kolombia Timur Laut, di mana jalan -jalan tanah mengarah ke bukit -bukit yang subur yang dipenuhi dengan pohon -pohon pisang, petani dan keluarga mereka telah menjadi korban serangkaian kekerasan tidak seperti apa pun yang telah dilihat negara dalam satu generasi.

Ketika dua kelompok pemberontak bertarung untuk wilayah, lebih dari 54.000 orang telah meninggalkan rumah mereka, dan sekitar 80 orang tewas dalam hitungan hari, dengan korban tewas diperkirakan akan naik.

Pada akar dari konflik ini adalah pertempuran yang telah berusia puluhan tahun atas tanah dan uang narkoba, dan kegagalan kesepakatan masa lalu untuk menyebabkan perdamaian yang langgeng. Tetapi para analis, diplomat, dan bahkan presiden Kolombia, Gustavo Petro, menunjuk ke faktor lain, yang lebih baru membantu mendorong kekacauan di Kolombia: tetangga Venezuela.

Selama dekade terakhir, ketika Venezuela telah turun ke dalam otokrasi, pemerintahannya juga telah semakin dekat dengan agresor utama dalam konflik saat ini di sebelahnya, sebuah kelompok pemberontak yang sudah berlangsung lama bernama National Liberation Army, atau Eln.

Terlahir sebagai kelompok Marxis di Santander, Kolombia, pada 1960 -an, ELN semakin menggunakan Venezuela sebagai tempat perlindungan, bergerak lebih dalam ke negara itu, memperkaya dirinya sendiri melalui perdagangan narkoba dan kegiatan ilegal lainnya, tiga kali lipat dalam ukuran sekitar 6.000 pejuang dan dan pejuang dan beberapa pejuang dan dan pejuang dan dan pejuang dan dan para pejuang dan dan pejuang dan sekitar dan pejuang dan dan pejuang dan dan pejuang dan sekitar dan pejuang dan dan para pejuang dan dan pejuang dan sekitar 6.000 pejuang dan dan pejuang dan dan para pejuang dan sekitar 6.000 pejuang dan dan pejuang dan dan beberapa pejuang dan sekitar 6.000 pejuang dan dan sekitar 6.000 dan pejuang dan sekitar 6.000 dan pejuang dan sekitar 6.000 dan sekitar 6.000 dan sekitar 6.000 pejuang dan sekitar 6.000 dan sekitar 6.000 dan sekitar 6,000 dan sekitar 6.000 dan kira -kira dan tiga kali lipat dan tiga kali lipat dan tiga kali lipat dan tiga kali lipat Memperkuat hubungan dengan pejabat Venezuela.

Sebagai imbalannya, pihak berwenang Kolombia mengatakan, presiden otokratis negara itu, Nicolás Maduro, yang telah menjadi lebih terisolasi di panggung global, telah mendapat manfaat dari memiliki kelompok bersenjata yang kuat sebagai penyangga terhadap ancaman domestik dan asing, termasuk kemungkinan kudeta.

Selama bertahun -tahun, disintegrasi demokrasi Venezuela telah memberi tekanan pada tetangga Kolombia, mengirim sekitar tiga juta pengungsi yang melarikan diri ke negara hanya 50 juta.

Sekarang, ada yang mengatakan, Venezuela Tn. Maduro digunakan sebagai pangkalan Untuk melepaskan sesuatu yang jauh lebih tidak stabil: gelombang kehancuran baru di Kolombia.

Mr. Petro pergi sejauh menuduh ELN menjadi “kekuatan asing,” yang telah menginvasi Kolombia. “Ini adalah masalah kedaulatan nasional,” katanya, “bukan hanya konflik internal, yang telah kita miliki sejak lama.”

Menteri Pertahanan Venezuela, Vladimir Padrino López, dalam sebuah pernyataan pada akhir Januari, mengatakan bahwa “penting untuk menyatakan dengan kejelasan kristal bahwa Venezuela tidak melayani, juga tidak akan pernah melayani, sebagai platform untuk kelompok -kelompok bersenjata di luar hukum, apa pun sifat mereka mereka , ideologi atau kebangsaan. “

Mengapa ELN memutuskan untuk menyerang sekarang tidak jelas, tetapi hubungan antara Mr. Petro dan Mr. Maduro, yang dulu ramah, telah memburuk secara signifikan selama beberapa bulan terakhir.

Petro adalah presiden kiri pertama Kolombia, mantan gerilyawan sendiri dan tampaknya sekutu alami Mr. Maduro, yang menyebut dirinya seorang sosialis. Dua tahun lalu, mereka mengadakan pertemuan terkenal di Caracas, di mana keduanya berjanji untuk bekerja sama dalam masalah yang saling menarik.

Itu termasuk keamanan perbatasan bersama 1.300 mil mereka.

Kemudian pada bulan Juli, Mr. Maduro menyatakan dirinya sebagai pemenang pemilihan presiden yang tercemar, menolak menghasilkan penghitungan untuk mendukung klaim ini dan memenjarakan sekitar 2.000 orang di tengah gelombang protes.

PBB dan monitor independen lainnya mempertanyakan hasilnya. Amerika Serikat mengakui kandidat oposisi sebagai pemenang.

Segera, Tn. Petro, salah satu dari sedikit pemimpin yang masih agak bersahabat dengan Tn. Maduro, mengambil nada yang lebih kritis, secara terbuka mendesaknya untuk menerbitkan hasil pemilihan dan melepaskan tahanan politik. Mr. Maduro menanggapi dengan memesan “pukulan di wajah” kepada siapa saja yang ikut campur dalam urusan Venezuela.

Ketika Mr. Maduro dilantik untuk masa jabatan ketiga pada 10 Januari, Mr. Petro menolak untuk menghadiri upacara atau mengakui Venezuela sebagai presiden.

Lima hari kemudian, ELN mengirim para pejuang dari Kolombia selatan ke Kolombia utara, ke wilayah yang secara strategis penting yang disebut Catatumbo, mengatakan pada X bahwa ia berusaha untuk menggulingkan sebuah kelompok bersenjata saingan yang disebut Front ke -33.

Kedua kelompok telah lama membagi kendali wilayah, rumah bagi ladang koka yang luas, produk dasar dalam kokain. Sekarang, perjanjian pembagian kekuasaan yang rapuh telah rusak.

Kekerasan telah menghancurkan peluang Petro dalam mencapai salah satu tujuan kebijakan terpentingnya: kesepakatan damai dengan ELN, bagian penting dari janji kampanye yang ambisius – “perdamaian total,” ia menyebutnya – yang ia buat untuk mengakhiri semua konflik konflik di Kolombia.

Negara ini telah menderita kekerasan internal selama puluhan tahun yang telah merenggut ratusan ribu nyawa.

“‘Total Perdamaian’ sudah berada di tempat yang buruk,” kata Kyle Johnson, salah satu pendiri Foundation Conflics Responses, sebuah kelompok penelitian nirlaba di Bogotá. “Dengan pecahnya kekerasan ini, rasanya secara politis seperti paku terakhir di peti mati.”

Saat ini, puluhan ribu warga sipil terjebak di tengah kekerasan. Beberapa keluarga di Catatumbo telah mencari perlindungan di hutan, bertahan hidup dengan apa pun yang berhasil mereka bawa.

Yang lain telah mengalir ke Tibú, sebuah kota kecil Kolombia di perbatasan Venezuela, tidur di sebuah sekolah yang telah menjadi tempat penampungan. Yang lain lagi berkerumun di Coliseum di Cúcuta, kota utama di kawasan itu, berbaris setiap pagi untuk makanan dan bantuan.

Pada hari baru -baru ini di sekolah di Tibú, ruang kelas telah menjadi kamar tidur, dan anak -anak bermain sementara seorang wanita muda, diatasi dengan emosi, menangis dan mengi sampai dia pingsan di lantai teras.

“Sow What You Dream,” baca mural di satu dinding. Helikopter militer berdengung di atas kepala.

Menteri Dalam Negeri Venezuela yang kuat, Diosdado Cabello, baru saja berkunjung ke perbatasan, sementara gelombang baru pasukan Kolombia pindah untuk melawan Eln.

Saat matahari terbenam, Luz, 45, dan suaminya Francisco, 40, duduk di pintu salah satu ruang kelas, menggambarkan rumah yang telah mereka tinggalkan: lantai tanah, konstruksi kayu, teras kecil, tong untuk mengumpulkan air hujan.

Hanya beberapa hari sebelumnya, ketika pria bersenjata telah menyerbu wilayah itu, seorang pria telah tiba di sekolah tempat Francisco bekerja dan mengatakan kepadanya bahwa ia memiliki lima menit untuk pergi.

Pasangan itu dan kedua putra mereka berlari.

The Times hanya menerbitkan nama depan mereka, karena perhatian atas keselamatan mereka.

Malam itu di Tibú, Luz berjuang untuk memahami bagaimana mereka sampai di sana.

“Kami semua warga sipil mengatakan: apa yang mereka perjuangkan?” Dia berkata. “Apa yang mereka cari? Apa alasannya?”

Di kantornya di Cúcuta, Jenderal Mario Contreras, komandan regional untuk Angkatan Darat Kolombia, mengatakan kekerasan telah dimulai dengan pembunuhan satu keluarga, yang membuat marah ELN. Keesokan harinya, katanya, ELN memasuki pusat -pusat kota – “karena mereka tahu orang -orang tidak berdaya di sana” – dipersenjatai dengan pistol dan berpakaian seperti warga sipil, mencari dugaan kolaborator dari front ke -33.

Satu generasi yang lalu, ELN sangat lemah sehingga mendekati kepunahan, dipukuli oleh keadaan Kolombia dan paramiliter. Dalam sebuah makalah akademik baru -baru ini, dua peneliti, Jorge Mantilla dan Andreas Feldmann, berpendapat bahwa “dukungan dari tetangga Venezuela” telah menjadi faktor terpenting dalam “Kebangkitan yang Tidak Mungkin” Pemberontak.

Bram Ebus, seorang konsultan untuk Grup Krisis Internasional, mengatakan bahwa pemerintah Venezuela dalam beberapa tahun terakhir bahkan menggunakan ELN sebagai “perpanjangan” pasukan keamanannya. “Kami tahu bahwa ada aliansi diam -diam di tingkat federal di Venezuela,” katanya.

Militer Kolombia mengatakan para pejuang Eln melewati Venezuela untuk sampai ke tempat serangan pertama mereka. Dalam sebuah pesan di X, yang ditandatangani oleh Komando Pusat ELN, kelompok itu menyebut “berita palsu” ini yang diciptakan oleh pemerintah Kolombia untuk membenarkan kemungkinan invasi Venezuela.

Kelompok ini telah memfokuskan kemarahannya pada pemerintah Kolombia, yang dituduh bersatu dengan front ke -33 untuk “memusnahkan” eln.

Front ke -33 adalah faksi Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC, yang tetap dalam senjata meskipun ada kesepakatan damai 2016 yang ditandatangani oleh FARC dan pemerintah Kolombia.

Pada akhir Januari, menteri pertahanan Kolombia melakukan perjalanan ke Venezuela untuk bertemu dengan rekannya Venezuela dan mengatakan setelah itu bahwa keduanya telah membahas “kerja sama” dalam menangkap para pemimpin ELN dan berisi kelompok itu.

Ketika kekerasan terjadi dalam beberapa hari terakhir, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi di sungai Tarra, sebuah strip berlumpur yang membagi Kolombia dan Venezuela. Selama bertahun -tahun, Venezuela telah mengalir di atasnya, mencari tempat perlindungan di Kolombia. Sekarang, alirannya terbalik.

Pada satu persimpangan, feri darurat yang membawa hampir 3.000 orang ke Venezuela dalam tiga hari pertama pertempuran.

Jackline, 42, adalah salah satunya. Mengenakan rok merah yang dihiasi dengan kancing dan blus biru – lebih cocok untuk gereja daripada pelarian – dia bersama putranya, 7, dan putrinya, 17.

Jackline telah dipindahkan sekali sebelumnya oleh kekerasan, katanya. Dan meskipun dia Kolombia, dia sekarang mempertimbangkan untuk tinggal di Venezuela untuk selamanya.

“Di sana sangat bagus di sana,” katanya. “Tidak ada perang.”

Genevieve Glatsky Kontribusi pelaporan dari Bogotá.