Mengapa Kesepakatan China telah memicu Lengkungan Selandia Baru Kepulauan Cook | Berita Politik

Perdana Menteri Kepulauan Cook Mark Brown mengunjungi Beijing minggu ini untuk menandatangani perjanjian kemitraan strategis dengan ekonomi terbesar kedua di dunia dalam tanda terbaru pengaruh China yang berkembang di wilayah Kepulauan Pasifik.

Tetapi pakta yang diusulkan telah mengguncang ikatan yang sudah lama berumur antara Kepulauan Cook dan Selandia Baru, tetangga yang ditetapkan untuk menandai 60 tahun perjanjian asosiasi gratis pada tahun 2025. Perjanjian itu telah lama memberikan pengaruh Selandia Baru atas Kepulauan Cook, terutama atasnya atasnya Kebijakan Luar Negeri.

Dengan meningkatnya ketegangan, kami memecah apa kesepakatan yang diusulkan antara Cina dan Kepulauan Cook, mengapa Selandia Baru kesal dan apa artinya ini bagi wilayah tersebut.

Apa kesepakatan antara Kepulauan Cook dan Cina?

Brown akan menandatangani rencana aksi bersama untuk kemitraan strategis yang komprehensif dengan China selama perjalanan 10-14 Februari.

Tanpa menguraikan rencana itu, ia telah mengatakan kemitraan akan memperluas peluang ekonomi “sambil memastikan kedaulatan dan kepentingan nasional kami tetap berada di garis depan”. Dia menambahkan bahwa detail “akan disepakati” selama perjalanannya, yang menandai kunjungan pertama oleh pemimpin Kepulauan Cook ke Cina dalam satu dekade.

Kesepakatan itu diharapkan berputar di sekitar kerja sama perdagangan, iklim, pariwisata, dan infrastruktur.

Brown telah menekankan bahwa kesepakatan itu tidak melibatkan masalah keamanan atau pertahanan.

Tetapi Amerika Serikat dan sekutunya di kawasan itu, termasuk Australia dan Selandia Baru, telah mewaspadai pengaruh China yang semakin besar di Pasifik sejak Beijing menandatangani perjanjian keamanan dengan Kepulauan Solomon pada tahun 2022. Kesepakatan itu memungkinkan kehadiran polisi Tiongkok di tersebut Kepulauan, seolah -olah untuk melatih pasukan kepolisian Kepulauan Royal Solomon, yang terdekat dengan negara itu dengan tentara.

Apakah Cina sudah hadir di Kepulauan Cook?

Cina telah menjadi mitra ekonomi utama bagi Kepulauan Cook. Menurut database Think Tank Lowy Institute yang berbasis di Sydney, Kepulauan Cook menghabiskan $ 517 juta bantuan asing antara 2008 dan 2022.

Selandia Baru, dengan $ 219 juta, adalah kontributor terbesar, tetapi Cina, dengan $ 112 juta, adalah sumber terbesar kedua dari bantuan asing negara – lebih dari dua kali pangsa Australia. AS, sementara itu, telah menyumbang hanya $ 95.000 untuk Kepulauan Cook selama 14 tahun ini.

Di masa lalu, Cina dan Selandia Baru telah bermitra untuk bersama -sama membantu Kepulauan Cook mengembangkan proyek pasokan air utama melalui perjanjian tripartit – kesepakatan pertama yang pernah dicapai Beijing.

Bantuan Keuangan Tiongkok – bersama dengan bantuan dari Australia dan Selandia Baru – membantu Kepulauan Cook menjadi tuan rumah pertemuan para pemimpin Forum Kepulauan Pasifik pada tahun 2023, menurut Kementerian Luar Negeri dan Imigrasi Bangsa Pasifik.

September lalu, Kepulauan Cina dan Kepulauan Solomon sepakat untuk mengeksplorasi proyek -proyek lain – termasuk pengembangan pusat transportasi multiuse di Kepulauan Cook utara.

Apakah Kepulauan Cook benar -benar otonom Selandia Baru?

Kepulauan Cook, pengelompokan 15 pulau dan atol di Pasifik Selatan, menjadi protektorat Inggris pada tahun 1888. Selandia Baru menganeksasi wilayah tersebut pada tahun 1901 meskipun ada oposisi lokal dan tetap memegang kendali sampai 1965 ketika Kepulauan Cook mencapai status yang memikat sendiri dan masuk Perjanjian “Asosiasi Gratis” dengan Wellington.

Pengaturan ini memungkinkan Kepulauan Cook untuk mengelola urusan domestik dan internasional mereka sambil mengandalkan Selandia Baru untuk bantuan keuangan dan pertahanan. Warga Kepulauan Cook memegang paspor Selandia Baru dan secara otomatis warga Selandia Baru. Selain itu, hampir 100.000 orang yang mengidentifikasi sebagai Kepulauan Cook Maori tinggal di Selandia Baru.

Sementara Kepulauan Cook secara teknis bebas untuk terlibat dalam perjanjian internasionalnya, perjanjian “asosiasi bebas” dengan Selandia Baru mencakup ketentuan untuk konsultasi rutin tentang kebijakan luar negeri, terutama tentang hal -hal keamanan dan strategis.

Menurut Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan Selandia Baru, Wellington memiliki kewajiban konstitusional untuk menanggapi permintaan bantuan dengan urusan luar negeri, bencana dan pertahanan.

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Selandia Baru mengatakan pihaknya mengharapkan pemerintah Kepulauan Cook untuk sepenuhnya berkonsultasi dengan Wellington tentang perjanjian signifikan yang direncanakan untuk dimasukkan yang dapat “memiliki implikasi strategis dan keamanan besar”.

Apakah ketegangan antara Selandia Baru dan Kepulauan Cook tiba -tiba meledak?

Tidak, mereka telah membangun.

Dengan populasi 15.000, Kepulauan Cook memperkenalkan proposal pada bulan Desember 2024 untuk membangun sistem paspornya sendiri, meskipun Brown mengatakan itu akan lebih untuk mengidentifikasi warganya sebagai penduduk pulau Cook dan “tidak digunakan sebagai dokumen perjalanan atau semacamnya “.

Namun, Selandia Baru sangat menentang langkah ini, memperingatkan bahwa hal itu dapat menyebabkan kemerdekaan penuh dan hilangnya kewarganegaraan Selandia Baru otomatis bagi Cook Islanders. Proposal itu akhirnya ditarik karena tekanan publik dan pemerintah.

“Selandia Baru telah memamerkan giginya,” kata Brown kepada Cook Islands News, sebuah publikasi lokal, dan telah mengindikasikan bahwa “bersedia menghukum pulau Cook” atas proposal paspor.

“Paspor harus mati. Kami akan melihat cara lain untuk dapat mengenali kewarganegaraan kami sendiri sebagai Cook Islanders, ”tambahnya.

Bagaimana reaksi Selandia Baru terhadap kesepakatan China?

Selandia Baru telah menyatakan keprihatinan atas kurangnya transparansi yang katanya telah mengelilingi perjanjian Kepulauan Cook dengan China, dengan alasan bahwa kesepakatan internasional besar seperti itu harus dibahas sebelumnya.

Setelah Brown mengumumkan perjalanannya, Winston Peters, wakil perdana menteri Selandia Baru, mengatakan kepada stasiun radio Newstalk ZB: “(Ini) telah membutakan orang -orang Kepulauan Cook dan diri kita sendiri.”

Meskipun Brown menegaskan bahwa perjanjian itu murni ekonomi, Selandia Baru memandangnya sebagai penghinaan terhadap pengaturan diplomatik kedua negara.

“Pertama -tama, tuntutan untuk memiliki paspor terpisah, untuk berbicara, yang akan dramatis dalam hal pengaturan konstitusional kami, dan juga kunjungan yang akan datang ke Cina,” kata Peters, yang juga Menteri Luar Negeri Selandia Baru, berbicara kepada Newstalk ZB.

Apakah Selandia Baru terkunci dalam ketegangan lain di wilayah ini?

Ya, itu.

Bulan lalu, pejabat Selandia Baru mengatakan mereka mempertimbangkan kembali semua bantuan pembangunan ke Kiribati setelah pembatalan tiba -tiba dari pertemuan yang direncanakan antara Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters dan Presiden Kiribati Taneti Maamau.

Selandia Baru menyumbang $ 58 juta dalam bantuan pembangunan untuk Kiribati antara 2021 dan 2024, menurut angka resmi.

“Kurangnya kontak tingkat politik membuat kami sangat sulit untuk menyetujui prioritas bersama untuk program pengembangan kami, dan untuk memastikan bahwa hal itu ditargetkan dengan baik dan memberikan nilai uang yang baik,” kata pernyataan dari kantor Peters. Selandia Baru akan meninjau semua kerja sama pembangunan dengan Kiribati sebagai hasilnya, tambahnya.

Peters mengatakan dia diberitahu bahwa Maamau tidak dapat mengakomodasi dia hanya seminggu sebelum pertemuan yang direncanakan.

Ruth Cross Kwanansing, anggota parlemen dari Kiribati, membantah negaranya berusaha untuk menghina Selandia Baru. Dalam posting Facebook, dia bersikeras bahwa pembatalan pertemuan itu karena perubahan protokol.

“Sementara Selandia Baru memiliki hak untuk meninjau program bantuannya kepada Kiribati atau negara berkembang, sangat penting bahwa keputusan semacam ini didasarkan pada proses pembangunan asli dan tidak digunakan sebagai alat untuk tekanan politik,” tulisnya pada 28 Januari.

Ketegangan telah meningkat sejak Kiribati menandatangani serangkaian kesepakatan bilateral dengan China pada tahun 2019. Kiribati juga memutuskan hubungan dengan Taiwan pro-Barat pada tahun yang sama dengan semakin banyaknya negara-negara Pulau Pasifik yang cenderung menuju Beijing.

Mengapa Kepulauan Cook dan Kepulauan Pasifik lainnya signifikan secara strategis?

Kepulauan Cook, bersama dengan 13 negara Pasifik kecil lainnya, tidak termasuk Selandia Baru dan Australia, memiliki nilai strategis karena lokasi geografis mereka. Mereka menampung populasi kurang dari 13 juta tetapi mencakup 15 persen dari permukaan planet ini.

Tersebar di atas bentangan besar Samudra Pasifik, pulau -pulau ini sangat penting untuk rute maritim, posisi militer, dan pengaruh geopolitik.

Selama Perang Dunia II, wilayah ini adalah medan pertempuran antara Jepang dan AS, dengan landasan udara dan pangkalan angkatan laut memainkan peran penting dalam teater Pasifik.

Keterlibatan China di Pasifik sebagian besar berfokus pada proyek bantuan, investasi, dan infrastruktur, termasuk jalan, sekolah, dan klinik. Tetapi bantuan itu telah tumbuh secara dramatis, dan setelah menyaksikan beberapa pemotongan selama Covid-19, telah melonjak lagi-kedua setelah Australia, dan jauh di depan Selandia Baru dan AS.

Di tengah kritik bahwa itu menjebak negara -negara kecil dalam perangkap utang melalui pinjaman, Cina juga telah beralih untuk menawarkan lebih banyak hibah, menurut data dari Lowy Institute.

Apa artinya ini bagi keseimbangan kekuatan secara global?

Kesepakatan strategis Kepulauan Cook China yang diusulkan datang di tengah meningkatnya persaingan untuk pengaruh di wilayah antara Cina di satu sisi, dan AS, Australia, dan Selandia Baru di sisi lain.

Perjanjian keamanan Kepulauan Solomon mengikuti keputusan 2019 untuk memberikan pengakuan atas Taiwan dan sebaliknya mengakui Beijing sebagai satu -satunya Pemerintah Tiongkok yang sah.

Demikian pula, Kiribati juga beralih kesetiaan diplomatik dari Taiwan ke Cina pada tahun 2019. Sejak itu, Cina telah mendanai berbagai proyek infrastruktur di Kiribati, termasuk perbaikan jalan dan instalasi energi surya. Pada Januari 2020, Kiribati juga bergabung dengan inisiatif sabuk dan jalan China.

AS, sementara itu, juga telah mencoba untuk melangkah – mendirikan kedutaan di Kiribati, Tonga, Kepulauan Cook dan Niue selama dua tahun terakhir.