Proyek Pinjaman $35 Miliar, Dipimpin oleh Bank Dunia, Bertujuan untuk Memperluas Listrik di Afrika

Para pemimpin lebih dari separuh negara-negara Afrika berkumpul minggu ini di Dar es Salaam, kota metropolitan Tanzania yang luas di tepi pantai, untuk berkomitmen terhadap lonjakan belanja pembangkit listrik terbesar dalam sejarah Afrika.

Bank Dunia, Bank Pembangunan Afrika dan lembaga-lembaga lain menjanjikan setidaknya $35 miliar untuk memperluas pasokan listrik ke seluruh benua di mana lebih dari setengah miliar orang masih belum memiliki listrik. Sekitar setengah dari dana tersebut akan digunakan untuk “minigrid” tenaga surya yang melayani komunitas tertentu. Pinjaman tersebut akan diberikan dengan suku bunga di bawah pasar, sebuah ketentuan penting karena pemberi pinjaman global biasanya mengenakan suku bunga yang jauh lebih tinggi di Afrika, dengan alasan risiko yang lebih tinggi.

Dalam sebuah wawancara, Ajay Banga, presiden Bank Dunia, menggambarkan inisiatif ini secara menyeluruh dimana pembangunan ekonomi sejalan dengan stabilitas masyarakat dan hak asasi manusia. “Tanpa listrik, kita tidak bisa mendapatkan pekerjaan, layanan kesehatan, dan keterampilan,” katanya. Keberhasilan elektrifikasi, katanya, adalah “dasar dari segalanya.”

KTT ini menjanjikan penyediaan listrik bagi separuh dari 600 juta penduduk Afrika yang belum mendapat listrik hanya dalam waktu enam tahun. Rata-ratanya mencapai lima juta orang per bulan. Banga mengatakan Bank Dunia sendiri belum melampaui angka satu juta per bulan.

Meskipun ada pernyataan kemauan politik yang luar biasa kuatnya, banyak pihak, khususnya di sektor energi yang terkepung di Afrika, menyatakan skeptisisme yang mendalam. Faktanya, beberapa orang berpendapat bahwa kita tidak perlu melihat lebih jauh dari negara tuan rumah, Tanzania, untuk menemukan kisah peringatan.

Baru-baru ini pengembang minigrid tenaga surya terbesar di dunia, Husk Power Systems yang berbasis di Colorado, menutup tokonya di Tanzania karena pemerintah bersikeras agar mereka menjual listriknya dengan harga yang sama dengan perusahaan listrik yang dikelola pemerintah yang disubsidi secara besar-besaran.

Karena tidak dapat menghasilkan uang dengan harga tersebut, kata Husk, perusahaan menjual asetnya, yang telah menghabiskan jutaan dolar, dengan kerugian besar. Beberapa masih utuh namun sudah tidak berfungsi. Lainnya telah dibongkar dan dijual untuk suku cadang.

Hal ini terlepas dari fakta bahwa Tanzania tampak seperti pasar yang ideal bagi Husk ketika produk tersebut tiba di sana pada tahun 2015. Presiden baru negara tersebut pada saat itu, John Magufuli, mendapat julukan “Si Buldoser” karena membangun jalan dan mengekang korupsi. Hanya sepertiga penduduk Tanzania yang terhubung ke jaringan listrik.

Kepergian Husk membuat ribuan orang tidak berdaya dan frustrasi, karena mereka bersedia membayar harga Husk yang lebih tinggi. Di antara mereka adalah Mwajuma Mohamed dan keluarganya di Matipwili, sebuah komunitas di mana sekitar 200 rumah dan tempat usaha mendapat pasokan listrik dari jaringan listrik tenaga surya Husk yang kini tertutup debu.

“Saat kami mendapat listrik, tiba-tiba kami seperti menjadi orang normal,” katanya sambil mengajak pengunjung berkeliling rumahnya yang gelap. Hal pertama yang dia beli, katanya, adalah TV, yang kini sudah dimasukkan kembali ke dalam kotaknya. “Rasanya tidak adil. Rasanya seperti kita membuang-buang uang.”

Tanpa menyebut nama Husk, Menteri Energi Tanzania, Doto Biteko, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa beberapa operator minigrid mengenakan harga yang terlalu tinggi, sehingga mengakibatkan inflasi. “Kami tidak berusaha menyulitkan siapa pun,” katanya. “Tetapi adalah peran pemerintah untuk memutuskan apa yang masuk akal.”

Pemberi pinjaman mencoba untuk mengatasi masalah ini secara langsung. Pinjaman dari Bank Dunia dan Bank Pembangunan Afrika yang diberlakukan minggu ini bergantung pada perbaikan peraturan yang, dalam banyak kasus, memungkinkan penyedia listrik swasta untuk bersaing secara lebih bebas dengan perusahaan utilitas yang dikelola negara. Tanzania adalah salah satu dari 12 negara yang menandatangani “perjanjian” tersebut pada pertemuan puncak. Dalam beberapa bulan mendatang, diperkirakan akan ada 18 lagi.

Selain minigrid tenaga surya, dana yang jumlahnya hampir sama akan digunakan untuk memperluas jaringan listrik tradisional yang sudah ada, yang sebagian besar dipasok oleh tenaga air dan bahan bakar fosil.

Namun anjloknya biaya pembangunan pembangkit listrik tenaga surya, yang didorong oleh pertumbuhan pesat Tiongkok sebagai produsen panel surya yang murah dan berkualitas tinggi, akan menjadi faktor pendukung utama misi ini. Tenaga surya tidak hanya menjadi lebih terjangkau, namun juga membutuhkan waktu yang jauh lebih singkat untuk digunakan dibandingkan membangun bendungan atau pembangkit listrik dan memiliki manfaat tambahan karena tidak mengeluarkan gas rumah kaca.

“Ini soal teknologi dan harganya. Itu sebabnya hal ini akhirnya terjadi sekarang,” kata Raj Shah, yang memimpin Rockefeller Foundation, yang menginvestasikan puluhan juta dolar dalam proyek energi terbarukan di seluruh negara berkembang. “Alasan mengapa hampir 30 kepala negara hadir di sini adalah karena mereka sekarang melihat ini adalah cara tercepat dan berbiaya paling rendah untuk menciptakan lapangan kerja dan mencegah ketidakstabilan yang mereka lihat tumbuh di negara mereka.”

Sejak Husk menutup jaringan listrik mini di Matipwili, tiang-tiang yang membawa listrik dari Tanesco, perusahaan utilitas milik negara, tiba di desa tersebut. Namun mereka hanya melayani seperempat jumlah orang, dan pelayanannya lebih rendah, kata pelanggan. Seperti halnya empat perusahaan utilitas listrik di Afrika, Tanzania mengalami kerugian besar dan kurangnya pemeliharaan sehingga mengakibatkan pemadaman listrik yang sering dan berkepanjangan.

“Dengan Husk, kami dapat membeli paket dengan harga tertentu dan menggunakan listrik sebanyak yang kami inginkan, sehingga orang-orang seperti saya memulai bisnis,” kata Gesenda Mwise Gesenda, kepala desa, yang menggunakan sambungan Tanesco untuk mendinginkan minuman yang ia jual. “Dengan Tanesco, saya harus mengeluarkan biaya tiga kali lipat untuk jumlah daya yang sama. Entah karena meteran saya naik terus, atau listrik padam berjam-jam, bahkan berhari-hari.”

Pengalaman di Matipwili menjelaskan mengapa pemberi pinjaman semakin mendukung desentralisasi elektrifikasi. “Apa yang kami lihat di sini adalah realisasi bahwa di banyak tempat yang saat ini belum ada jaringan listrik, memperluas jaringan listrik di sana tidak akan efektif dari segi biaya dan juga tidak bermanfaat bagi pengguna akhir, setidaknya dibandingkan dengan minigrid tenaga surya,” kata Ashvin. Dayal, yang memimpin program listrik dan iklim di Rockefeller Foundation.

Para penyandang dana misi tersebut mengatakan bahwa mereka telah menjelaskan kepada pemerintah bahwa uang saja tidak dapat menyelesaikan masalah ini dan bahwa perubahan peraturan mungkin akan menarik lebih banyak investasi melebihi $35 miliar pada minggu ini.

Bapak Banga bercerita tentang menghadiri pertemuan puncak iklim dan energi di Kenya tahun lalu di mana dia bertemu dengan sekelompok pemimpin Afrika. “Saya berkata kepada mereka, ‘Hai teman-teman, Anda ingin tetap bekerja selama beberapa tahun lagi? Anda harus menjanjikan pekerjaan dan kualitas hidup. Saya dapat membantu Anda, tetapi Anda harus mengambil tindakan.’”

Pendanaan multilateral tidak pernah terjamin 100 persen, dan bukan hanya karena kekhawatiran terhadap negara penerima bantuan. Pemerintahan baru di Washington yang secara terbuka menentang energi terbarukan dan bantuan luar negeri telah menimbulkan ketidakpastian mengenai pendanaan inti Bank Dunia, meskipun hanya karena Amerika Serikat adalah kontributor terbesar Bank Dunia dan mempunyai pengaruh yang sangat besar dalam menentukan siapa yang menjalankan lembaga tersebut. Untuk saat ini, bank tersebut memiliki cukup uang dalam dana bantuan pembangunan untuk mendanai misi elektrifikasi, sebagian karena keputusan-keputusan di menit-menit terakhir yang dibuat oleh pemerintahan Biden.

Bapak Banga berhati-hati mengenai kemungkinan mencapai tujuan elektrifikasi bank tersebut dalam waktu singkat, namun ia berharap investasi yang diluncurkan di Dar es Salaam akan memacu ekuitas swasta, dana kekayaan negara, dan bank lokal untuk mengikuti tujuan tersebut.

“Ini adalah gunung yang sangat besar untuk didaki. Anda tidak bisa begitu saja memutuskannya,” kata William Brent, kepala pemasaran Husk. “Husk membangun satu minigrid setiap hari dan itu merupakan yang tercepat di industri. Bahkan jika Anda menambahkan 10 Sekam lagi, Anda masih hanya mendapatkan sebagian kecil dari perjalanan ke sana.”

Husk telah membangun 70 minigrid di Nigeria, dimana Husk telah menemukan lingkungan peraturan yang reseptif. Dan pada hari Senin dikatakan bahwa mereka akan memasuki Republik Demokratik Kongo tahun ini.

Meskipun para pemberi pinjaman dan presiden saling mendukung di Dar es Salaam, Kongo juga mengingatkan akan ketidakstabilan yang mengancam kemajuan. Pemberontak yang didukung Rwanda menguasai kota Goma di Kongo pada hari Senin, dimana beberapa penyandang dana yang sama yang mendukung inisiatif baru ini juga mendukung proyek jaringan listrik mini.

Kota-kota runtuh, pemerintah mengingkari komitmen, dan hutang menumpuk. Para pemberi pinjaman menyadari bahwa mereka masih menghadapi permasalahan mendasar yang sama, yaitu terbatasnya investasi pada infrastruktur di Afrika dan membuat banyak negara tertatih-tatih secara ekonomi.

Namun kekurangan listrik lebih dari sekedar hambatan perekonomian. Sungguh sebuah hambatan, titik, tidak adanya listrik di dunia dimana lebih dari 90 persen penduduknya memiliki listrik.

Artinya tidak ada internet, tidak ada speaker untuk memutar musik, tidak ada bir dingin dari lemari es, tidak ada lampu untuk anak-anak mengerjakan pekerjaan rumah.

Ketika Husk datang ke Matipwili, Mashavu Ali, 45, ibu dari delapan anak, sangat gembira dengan salah satu putrinya, yang mendapat nilai terbaik di sekolah menengah desa. Dia membayangkan dia belajar hingga larut malam.

Sejak mereka kehilangan akses listrik, putrinya turun ke peringkat ketiga. Ibu Ali sekarang menyewa panel surya kecil di atap dengan harga sekitar 20 sen per hari, namun cahaya yang dihasilkannya redup dan, tanpa baterai untuk menyimpan daya, panel tersebut tidak akan berfungsi pada hari berawan. Anak-anaknya segera tidur setelah matahari terbenam. Dan dia telah mengesampingkan mimpinya sendiri tentang bagaimana dia dapat mendukungnya hanya dengan sedikit kekuatan.

“Rencana saya adalah membuka usaha es krim,” kata Ibu Ali sambil duduk di luar rumahnya, dikelilingi oleh keluarga. Hari sudah gelap dan bohlam luar ruangan yang ditenagai oleh panel sewaan mulai berkedip. “Apa yang harus kukatakan, ya? Itu tetap sebuah ide.”