‘Tengkorak tanpa rahang’: Penyintas Gaza mencari sisa-sisa korban | Berita konflik Israel-Palestina

Khan Younis, Jalur Gaza, Palestina – Dengan berat hati, mata tajam dan tangan gemetar, Abu Muhammad Ghaith dengan cermat mencari di dalam tas nilon tebal yang digunakan sebagai kain kafan darurat bagi mereka yang terbunuh di Gaza. Di dalam kamar mayat Rumah Sakit Nasser di selatan kota Khan Younis, dia berharap menemukan jejak putranya yang hilang. Sebaliknya, ia hanya bertemu dengan bagian tubuh yang tidak teridentifikasi dan sisa-sisa yang terfragmentasi.

Pemandangan itu membuatnya terjatuh ke tanah, diliputi kesedihan dan kelelahan. Namun, dia mengumpulkan kekuatannya dan terus mencari jejak Muhammad yang berusia 17 tahun, mengalihkan fokusnya dari tubuh ke barang-barang pribadi: sepasang sandal bertambal plastik kuning atau sweter oranye, jaket hitam, celana olahraga – apa saja itu mungkin milik putranya.

“Adakah yang pernah melihat sandal bertambal dengan sol berwarna kuning? Tolong, jika Anda menemukannya, beri tahu saya,” pinta Abu Muhammad kepada orang lain yang, seperti dia, datang ke kamar mayat pada Selasa pagi untuk mencari orang-orang yang mereka cintai di antara sisa-sisa puluhan jenazah yang telah diselamatkan oleh Pertahanan Sipil Palestina. dari bawah reruntuhan di Rafah, selatan Khan Younis di perbatasan Mesir. Air mata mengalir di wajahnya saat dia berlutut dan bersandar di dinding. “Saya tidak lagi mencari tubuhnya – hanya sandalnya. Anda lihat apa yang telah kami capai?” dia bergumam, campuran kesedihan dan ketidakberdayaan dalam suaranya.

Gencatan senjata yang mulai berlaku pada hari Minggu antara Israel dan Hamas telah memungkinkan ratusan ribu warga Palestina untuk kembali ke rumah mereka yang sebagian besar hancur di Rafah dan tempat lain di Jalur Gaza. Penembakan tanpa henti selama 15 bulan telah menyebabkan hampir 2 juta warga Palestina di Gaza mengungsi, banyak dari mereka tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali jenazah orang-orang tercinta mereka yang tewas akibat pemboman dan puing-puing.

Infrastruktur yang hancur dan penargetan ambulans dan pertahanan sipil oleh Israel juga menghambat kemampuan mereka untuk mencapai lokasi yang terkena bom.

Muhammad telah hilang sejak November. Dia telah meninggalkan kamp pengungsian keluarganya di al-Mawasi untuk melakukan perjalanan singkat untuk mengambil barang-barang dari rumah mereka di Rafah.

Dia tidak pernah kembali.

Abu Muhammad yakin putranya terbunuh oleh tembakan atau tembakan Israel ketika mencoba kembali ke rumah. “Dia ingin membawa kembali beberapa barang kami dan kembali ke kamp. Tapi dia tidak membawa apa-apa, dan dia juga tidak kembali,” katanya kepada Al Jazeera.

‘Beberapa tulang’

Pada hari-hari sejak sebagian militer Israel menarik diri dari Rafah, tim penyelamat lokal dan staf medis telah menemukan puluhan jenazah dan bagian tubuh, yang diangkut ke rumah sakit Nasser dan Eropa di Khan Younis untuk diidentifikasi. Dengan beredarnya berita tersebut, keluarga-keluarga dengan orang-orang terkasih yang hilang berbondong-bondong mengunjungi situs-situs tersebut, berharap menemukan penutupan.

Bagi Abu Muhammad, itu adalah harapan terakhirnya untuk menemukan putranya.

Sejak hari dia hilang, Abu Muhammad berusaha keras mencarinya. Dia menghubungi Palang Merah, Kementerian Kesehatan dan siapa saja yang mungkin bisa membantu. Dia bahkan kembali ke rumahnya yang hancur di Rafah, menyisir puing-puingnya. “Saya sudah mencari kemana-mana. Ibunya hampir kehilangan akal sehatnya, dan saudara perempuannya sangat membutuhkan jawaban,” katanya.

Perang tersebut telah menewaskan sekitar 47.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza. Namun, jurnal medis Lancet yang terkenal secara global memperkirakan jumlah kematian sebenarnya 41 persen lebih tinggi dari jumlah korban yang diumumkan.

Pada bulan Mei, badan kemanusiaan PBB, OCHA, mengatakan lebih dari 10.000 orang diyakini terkubur di bawah reruntuhan di Gaza, dan menambahkan bahwa dibutuhkan waktu hingga tiga tahun untuk mengambil jenazah tersebut, mengingat peralatan yang sangat primitif di wilayah tersebut. .

Setelah berjam-jam memilah-milah puing-puing rumahnya yang hancur di Rafah, Faraj Abu Mohsen yang patah hati tidak menemukan jejak putranya. Dalam perjalanan kembali ke Khan Younis, tempat keluarganya mengungsi, pria berusia 42 tahun itu menemukan potongan tubuh dan pakaian robek sekitar 200 meter (656 kaki) dari reruntuhan rumahnya – barang-barang yang dia kenali sebagai milik putranya.

“Saya sudah putus asa untuk menemukannya hidup-hidup. Saat berjalan kembali ke Khan Younis setelah mencari sepanjang hari, kaki saya terbentur beberapa tulang. Saya memindahkannya ke samping dan membuka pakaian milik putra saya – kemeja hitam, celana biru, dan sepatu ketsnya. Saya tahu itu dia,” kenang Faraj dengan sedih. Dia mengumpulkan jenazahnya ke dalam tas, menguburkan apa yang dia bisa, dan berjanji akan kembali untuk mencari lebih banyak lagi.

“Tak seorang pun dari kami membayangkan bahwa yang tersisa darinya hanya tinggal beberapa tulang saja,” katanya, suaranya berat karena kesedihan.

Tantangan identifikasi

Di dalam dan di luar kamar mayat Rumah Sakit Nasser, terjadi pemandangan yang menyayat hati. Keluarga yang putus asa mendeskripsikan ciri fisik atau pakaian dengan harapan dapat mengidentifikasi orang yang mereka cintai.

“Anak saya baru saja menjalani implan gigi,” kata seorang ibu.

Ayah yang lain berseru, “Dia mengenakan celana jins biru.”

Yang lain berbicara tentang tinggi badan, bentuk tubuh, atau benda unik seperti topi koboi atau sandal bertambal.

Yang menambah rasa sakitnya adalah label mencolok yang tertulis di kain kafan itu: “Tengkorak tanpa rahang bawah”, “Fragmen tulang”, “Rangka”, atau “Tengkorak atas dan bawah”. Alih-alih menyebutkan nama dan usia, tim medis mendokumentasikan rincian jenazah warga Palestina yang terbunuh oleh artileri Israel untuk membantu keluarga mengidentifikasi jenazah. Di samping catatan ini terdapat deskripsi barang-barang pribadi yang ditemukan bersama jenazah – cincin, jam tangan, sepatu, atau kartu identitas yang rusak.

Kurangnya kemampuan tes DNA di Gaza secara signifikan menghambat upaya identifikasi, jelas Dr Ahmed Dhahir, konsultan kedokteran forensik di Kementerian Kesehatan Gaza, seraya menambahkan bahwa Israel telah lama membatasi masuknya peralatan tes DNA ke Jalur Gaza. “Tanpa teknologi ini, banyak jenazah yang tidak teridentifikasi, meninggalkan banyak keluarga dalam penderitaan abadi,” katanya.

Dr Dhahir menguraikan proses identifikasi: jenazah pertama-tama diambil oleh tim penyelamat, kemudian diperiksa dan didokumentasikan. Detail seperti lokasi pemulihan, tanggal, dan barang pribadi apa pun dicatat. Mengingat di negara bagian mana jenazah-jenazah tersebut ditemukan, para ahli forensik sangat bergantung pada bukti tidak langsung, seperti pakaian atau barang-barang, untuk memandu keluarga.

“Kami mengikuti protokol hukum dengan menjaga jenazah hingga 48 jam agar keluarga mempunyai kesempatan untuk mengidentifikasi mereka. Setelah itu, jenazahnya dikuburkan oleh Kementerian Wakaf dan Pertahanan Sipil di pemakaman yang telah ditentukan, dengan nomor dan catatan spesifik disimpan untuk kemungkinan identifikasi di masa depan jika peralatan pengujian tersedia,” kata Dr Dharir.

Dia juga mencatat bahwa sepertiga dari jenazah yang ditemukan di Rafah sejauh ini – sekitar 150 kasus – masih belum teridentifikasi.

“Kasus yang paling menantang adalah kasus yang melibatkan sebagian sisa: tengkorak, tulang kaki, atau pecahan tulang rusuk. Ini diberi nomor dan dikatalogkan dengan cermat, tetapi tanpa tes DNA, identifikasi pasti seringkali tidak mungkin dilakukan,” tambahnya.

Keluarga dalam ketidakpastian

Sumber daya forensik di Gaza saat ini terbatas, dengan hanya tiga spesialis yang tersedia di wilayah selatan dan tidak ada satupun di wilayah utara, jelas Dr Dhahir, seraya menambahkan bahwa kekurangan ini membebani sistem yang sudah kewalahan, terutama dengan banyaknya jumlah jenazah yang ditemukan setelah serangan Israel.

Bagi keluarga seperti Abu Muhammad, ketidakmampuan untuk menemukan atau mengidentifikasi orang yang dicintai memperpanjang kesedihan mereka. “Kami hanya ingin mengetahui nasibnya,” kata Abu Muhammad. “Meski yang tersisa dari anak saya hanyalah tulang belulang, kami ingin menguburkannya dan mengucapkan selamat tinggal.”

Tim forensik menghadapi tekanan yang semakin besar, tidak hanya dari keluarga tetapi juga dari tumpukan jenazah yang semakin banyak. Dr Dhahir menekankan perlunya bantuan internasional. “Kami sangat membutuhkan peralatan tes DNA dan spesialis terlatih untuk membantu mengidentifikasi korban. Ini bukan hanya tentang penutupan bagi keluarga – ini adalah kebutuhan kemanusiaan,” katanya.

Ketika upaya terus dilakukan, keluarga-keluarga tetap berpegang pada harapan, betapapun lemahnya harapan tersebut. Bagi Abu Muhammad, pencarian putranya telah menjadi ritual sehari-hari, sesuatu yang tidak bisa ia tinggalkan meski harus menanggung beban emosional. “Saya sudah tidak bisa menghitung lagi kafan yang telah saya buka. Saya tidak tahu apakah saya bisa menemukannya, tapi saya akan terus mencari,” katanya.

Tragedi sisa-sisa jasad yang tidak teridentifikasi menggarisbawahi besarnya korban jiwa akibat konflik tersebut. Di luar angka kematian yang sangat besar, terdapat kenyataan yang sama menyakitkannya: banyak keluarga yang berada dalam ketidakpastian, mencari jawaban di tengah puing-puing kehidupan mereka.

Bagi banyak orang, penutupan tambang terasa seperti mimpi yang tidak mungkin tercapai – mimpi yang hilang karena perang dan kurangnya sumber daya untuk menyembuhkan luka-luka yang ada.

Karya ini diterbitkan bekerja sama dengan Egab.