Apakah perubahan iklim merupakan penyebab kebakaran hutan di California? | Berita Krisis Iklim

“Pyrocene” sudah dekat. Setidaknya itulah teori yang pertama kali dikemukakan oleh sejarawan kebakaran Stephen Pyne dalam esainya pada tahun 2015.

Ahli ekologi Dinas Kehutanan Amerika Serikat, Gavin Jones, menggambarkan Pyrocene dalam wawancara tahun 2023 dengan The Explorers Journal sebagai era saat ini di mana manusia mengalami aktivitas kebakaran yang lebih besar daripada sebelumnya. Pendorong utamanya – aktivitas manusia.

Kebakaran hutan yang saat ini melanda pinggiran kota Los Angeles di California dan sekitarnya telah merenggut sedikitnya 11 nyawa sejauh ini serta lebih dari 30,000 hektar tanah dan lebih dari 10,000 bangunan. Ini adalah kebakaran hutan paling merusak dalam sejarah negara bagian tersebut.

Ketika kebakaran hutan semakin sering terjadi setiap tahun di seluruh dunia, kekhawatiran dari para ilmuwan iklim bahwa perubahan iklim memperburuk keadaan semakin meningkat.

Kebakaran hutan yang hebat dan tampaknya tak dapat dihentikan di beberapa lingkungan Los Angeles di California, AS, yang dimulai pada hari Selasa, telah menewaskan sedikitnya 10 orang dan menghancurkan 10,000 rumah dan bangunan. Sekitar 30.000 acre (12.000 hektar) lahan telah terbakar, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).

Semua pihak siap untuk melawan #PalisadesFire di Kalifornia Selatan. California sangat berterima kasih kepada petugas pemadam kebakaran yang berani dan petugas pertolongan pertama yang berjuang melawan kobaran api.

Kami akan terus memobilisasi sumber daya dan mendukung masyarakat lokal saat mereka merespons cuaca buruk ini. pic.twitter.com/JZrYy85e4z

— Gubernur Newsom (@CAgovernor) 8 Januari 2025

Gubernur California Gavin Newsom mengatakan dalam sebuah video yang dia posting di X pada hari Rabu bahwa tidak ada lagi “musim” kebakaran di California. “Ini terjadi sepanjang tahun di negara bagian California.”

Pyne, seorang profesor emeritus di School of Life Sciences Arizona State University, setuju dengan pendapat tersebut. Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kita sekarang “harus hidup dengan zaman kebakaran, informasi tentang kebakaran setara dengan zaman es”.

Apakah perubahan iklim berkontribusi terhadap kebakaran hutan di California?

Hal ini sangat mungkin terjadi, menurut banyak ahli.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa suhu bumi sedang memanas hingga mencapai tingkat yang memecahkan rekor. Copernicus Climate Change Service (C3S) Uni Eropa pada hari Jumat mengkonfirmasi bahwa tahun 2024 adalah tahun penuh pertama di mana suhu global melampaui tingkat pra-industri sebesar 1,5 derajat Celcius.

C3S mengatakan krisis iklim mendorong dunia ke suhu yang belum pernah dialami manusia modern.

Perubahan iklim telah berkontribusi pada peningkatan frekuensi, lamanya musim, dan luas kebakaran hutan, menurut laporan Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).

Akibat dari semua ini, kata Pyne, pemanasan global “menambah energi pada sistem, memperbesar musim hujan dan kemarau, memperpanjang musim kebakaran, meningkatkan semua elemen (yang sudah kuat) yang berkontribusi terhadap kebakaran di California”.

Bagaimana perubahan iklim secara spesifik memicu kebakaran hutan?

Penyebab pasti kebakaran di California, yang dimulai pada hari Selasa di kawasan Palisades, Los Angeles, tidak diketahui dan sedang diselidiki.

“Tapi mereka manusia,” kata Pyne. “Mereka mungkin berhubungan langsung dengan orang lain (kejahatan, kecerobohan) atau tidak langsung (misalnya, melalui kabel listrik yang rusak). Untuk saat ini asal usulnya tidak jelas.”

Namun, para ahli mengatakan kemungkinan besar kombinasi faktor lingkungan menciptakan kondisi optimal bagi kebakaran yang tidak sesuai kalender untuk menyebar secepat yang terjadi.

Salah satu alasannya adalah California bagian selatan belum mengalami curah hujan yang signifikan selama berbulan-bulan.

Peta terbaru dari US Drought Monitor menunjukkan bahwa pada tanggal 7 Januari, hanya 39,1 persen wilayah California yang benar-benar bebas kekeringan. Negara bagian lainnya digambarkan sebagai wilayah yang “sangat kering” dan beberapa wilayah mengalami kekeringan “sedang hingga luar biasa”.

Pada waktu yang sama pada tahun lalu – per 2 Januari 2024 – 96,7 persen wilayah California tergolong bebas kekeringan. Selain itu, hanya 3,4 persen wilayah negara bagian tersebut mengalami kekeringan yang tidak normal dan tidak ada wilayah yang mengalami kekeringan parah.

Kondisi yang sangat kering menyebabkan vegetasi menjadi sangat kering sehingga sangat mudah terbakar.

Selain itu, Los Angeles memiliki banyak bahan mudah terbakar lainnya di infrastrukturnya, seperti kabel listrik yang digantung rendah dan tiang telepon kayu.

Angin panas Santa Ana juga bertiup dari pedalaman wilayah menuju pantai dan lepas pantai, sehingga semakin mengeringkan vegetasi, kata para ahli. Ketika vegetasi sangat kering dan kondisi sangat mudah terbakar, percikan api apa pun dapat menyulut api, baik itu puntung rokok, kendaraan, atau kabel listrik yang terbakar.

Apakah bencana alam lainnya ada kaitannya dengan perubahan iklim?

Ya. Perubahan iklim ditambah dengan perencanaan dan pengelolaan kota yang buruk telah memperburuk bencana alam secara global, termasuk angin topan, angin topan, dan banjir.

Para ilmuwan di National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) AS percaya bahwa jika suhu planet melebihi rata-rata pra-industri sebesar 2C, kecepatan angin topan dapat meningkat sebesar 10 persen.

Mereka juga mengatakan bahwa perubahan iklim mungkin memperlambat laju – bukan kecepatan – pergerakan badai. Artinya badai dapat membuang lebih banyak air ke tempat-tempat yang dilaluinya.

Lautan yang hangat membantu siklon meningkat dengan cepat, kata Roxy Mathew Koll, ilmuwan iklim di Institut Meteorologi Tropis India di Pune, kepada Al Jazeera pada April 2023.

Pada bulan Oktober tahun lalu, World Weather Attribution (WWA) mengatakan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh penggunaan bahan bakar fosil telah meningkatkan curah hujan musiman di cekungan Niger dan Danau Chad antara 5 persen dan 20 persen pada tahun 2024, sehingga menyebabkan lebih banyak banjir.

Negara-negara Asia juga mengalami banjir besar dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan April 2024, Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) menerbitkan laporan yang menemukan bahwa Asia mengalami pemanasan lebih cepat daripada rata-rata global.

Ketua WMO Celeste Saulo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “banyak negara di kawasan ini mengalami rekor tahun terpanas pada tahun 2023, bersamaan dengan serangkaian kondisi ekstrem, mulai dari kekeringan dan gelombang panas hingga banjir dan badai”. Dia menambahkan bahwa “frekuensi dan tingkat keparahan kejadian seperti itu” diperburuk oleh perubahan iklim.

Akankah kejadian ini menjadi lebih buruk jika perubahan iklim tidak diatasi?

Kebakaran hutan diperkirakan akan semakin parah seiring berjalannya waktu sebagai akibat dari perubahan iklim dan perubahan penggunaan lahan, menurut laporan tahun 2022 oleh Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) dan mitranya, pusat komunikasi lingkungan, GRID-Arendal.

Laporan tersebut memproyeksikan bahwa kebakaran ekstrem di seluruh dunia akan meningkat sebesar 14 persen pada tahun 2030, 30 persen pada akhir tahun 2050, dan 50 persen pada akhir abad ini.

Selain itu, kebakaran hutan juga merusak lingkungan dengan cara lain. Mengenai kebakaran di California, “ketika (dan jika) hujan musim dingin akhirnya tiba, hal ini dapat menyebabkan erosi di lereng bukit dan aliran puing-puing”, kata Pyne, yang menyatakan bahwa pembersihan setelah kebakaran “akan menjadi berantakan, memakan waktu lama dan mahal”.

Kondisi yang diciptakan oleh manusia juga mempersulit upaya mengatasi dampak bencana lingkungan.

Pyne mengatakan “rumah-rumah masa kini dipenuhi dengan plastik, bahan sintetis, dan elektronik yang dapat menjadi racun” jika terbakar.

Bagaimana kebakaran hutan mempengaruhi satwa liar?

Kebakaran hutan menghabiskan berhektar-hektar lahan dengan cepat dan dapat menimbulkan dampak berbeda terhadap satwa liar yang menghuni lokasi kebakaran.

Dampaknya bergantung pada jenis satwa liar dan kebutuhan habitatnya, serta intensitas dan frekuensi kebakaran hutan, menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh North Carolina (NC) State University.

Beberapa spesies dapat dengan cepat melarikan diri ketika api dengan cepat melalap berhektar-hektar lahan. “Beberapa hewan, terutama yang tidak bisa bergerak atau terlalu lambat untuk melarikan diri, lebih rentan terhadap asap dan panas dari kebakaran hutan,” jelasnya.

Apakah hal itu berdampak pada lingkungan secara umum?

Itu bisa. Ketika kebakaran hutan mengubah vegetasi dengan menipisnya, beberapa satwa liar dapat kehilangan habitatnya, dan pergerakan satwa liar yang diakibatkannya dapat mengganggu keseimbangan ekosistem lokal di suatu wilayah.

Ambil contoh ular. Sekitar 33 spesies ular adalah endemik California.

Michael Starkey, ahli biologi konservasi yang fokus pada konservasi ular mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kenaikan suhu dan kondisi kering membuat beberapa wilayah tidak dapat dihuni oleh beberapa spesies ular.

Starkey mengatakan meskipun beberapa ular bisa menjauh, spesies lain bisa punah. Hal ini menjadi masalah karena ular memakan hewan pengerat yang merusak tanaman untuk konsumsi manusia. Reaksi berantai ini dapat mempengaruhi seluruh sistem pangan.

California juga merupakan rumah bagi 700 spesies vertebrata, yang sederhananya adalah hewan dengan tulang punggung dan kerangka. Hal ini menjadikan negara bagian ini memiliki keanekaragaman hayati paling tinggi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh Departemen Pertanian AS pada bulan Maret 2024.

Kebakaran hutan yang memecahkan rekor melanda California pada tahun 2020 dan 2021, membakar lebih dari 4,2 juta hektar lahan.

“Tragisnya, kebakaran hutan membunuh atau membuat hampir 3 miliar hewan mengungsi. Hal ini membuat saya bertanya-tanya apa yang terjadi pada satwa liar kita,” kata ahli ekologi Dinas Kehutanan AS, Jones, seperti dikutip dalam artikel Departemen Pertanian AS.

Ahli Ekologi Stasiun Penelitian Pacific Southwest John Keane mengatakan bahwa burung hantu tutul adalah spesies yang memprihatinkan, menurut artikel tersebut. “Bencana kebakaran hutan dapat menghancurkan pohon-pohon tua dan hutan lebat yang menjadi tempat bergantungnya burung hantu tutul untuk bersarang, bertengger, dan mencari makan.”